A notícia aterradora da retirada de um verme vivo do cérebro de uma mulher deixou médicos chocados.
Por Vincent Ho, The Conversation.
As notícias descrevem como médicos chocados removeram um verme vivo do cérebro de uma mulher em um hospital de Canberra no ano passado. A mulher já havia sido internada no hospital com sintomas estomacais, tosse seca e suores noturnos e meses depois apresentou depressão e esquecimento que levaram a uma tomografia cerebral.
No estudo de caso publicado na revista Emerging Infectious Diseases, os médicos descrevem a remoção do nematóide vivo de 8 cm de comprimento (lombriga) do cérebro da mulher de 64 anos que estava imunossuprimida. O verme foi identificado como Ophidascaris robertsi, nativo da Austrália, onde vive em pítons-tapete (Morelia spilota). A mulher pode ter entrado em contato com ovos de vermes através de fezes de cobra enquanto procurava verduras para comer.
Parasitas comuns e como eles entram
A infecção parasitária é extremamente comum. Provavelmente o tipo mais difundido é o oxiúro (Enterobius vermicularis), que se acredita estar presente em mais de um bilhão de pessoas em todo o mundo, especialmente crianças. Os oxiúros crescem até cerca de 1 cm de comprimento e são específicos de hospedeiros humanos. Eles causam coceira intensa nas nádegas e são transmitidos de pessoa para pessoa. É um mito que você possa contraí-lo de animais de estimação.
A Giardia ( Giardia duodenalis ) também é muito comum e pode contaminar alimentos, água e superfícies. Este parasita transmitido pela água está associado à falta de saneamento e causa sintomas estomacais como diarreia, cólicas, distensão abdominal, náuseas e fadiga. Os cistos de Giardia (pequenos sacos de parasitas imaturos) espalham doenças e são eliminados nas fezes, onde podem permanecer viáveis no meio ambiente por meses antes de serem consumidos por outra pessoa. Eles também podem ser ingeridos através de alimentos (como carne de ovelha) crus ou mal cozidos.
É importante observar que este é um evento extremamente raro e as manchetes sobre vermes cerebrais podem ser alarmantes. Mas existem parasitas mais comuns que podem infectar o corpo e o cérebro. E há maneiras de minimizar os riscos de ser infectado por um.
Dois tipos de ancilostomídeos – Necator americanis e Ancylostoma duadonale – são encontrados no solo. Apenas o Ancylostoma duodenale é um problema na Austrália e é normalmente encontrado em comunidades remotas.
Quando uma pessoa é infectada (geralmente por pés descalços ou calçados contaminados), esses vermes entram na corrente sanguínea e atingem os pulmões. Dos brônquios na parte superior dos pulmões, eles são engolidos com secreções. Uma vez no intestino e no intestino delgado, podem causar anemia (baixo teor de ferro). Isso ocorre porque eles estão consumindo nutrientes e afetando a absorção de ferro. Eles também liberam um anticoagulante que interrompe a coagulação do sangue do hospedeiro humano e causa pequenas perdas de sangue.
Felizmente, estes parasitas muito comuns não infectam o cérebro.
Em todo o mundo, estima-se que 30–50% das pessoas estejam infectadas com Toxoplasma. A maioria das pessoas será assintomática, mas muitas apresentam sinais de infecção.
Os parasitas podem permanecer no corpo durante anos como pequenos cistos teciduais. Esses cistos podem ser encontrados no cérebro, coração e músculos. Os bebês podem nascer com lesões oculares ou cerebrais graves se suas mães forem infectadas durante a gravidez. Pessoas com imunidade comprometida – como a SIDA ou o tratamento do cancro – também correm o risco de contrair infecções através de gatos de estimação ou de carne crua.
Depois, há tênias e amebas
As tênias podem infectar diferentes partes do corpo, incluindo o cérebro. Isso é chamado de neurocisticercose e é a principal causa de epilepsia em todo o mundo. A neurocisticercose é incomum no mundo ocidental e a infecção geralmente ocorre através da ingestão de carne de porco crua ou preparada por alguém infectado com tênia ( Taenia solium ). É mais provável em locais onde os porcos têm contato com fezes humanas através de esgotos ou cursos de água.
As larvas da tênia podem infectar músculos e tecidos moles. O tecido cerebral pode servir de lar para as larvas porque é macio e fácil de alcançar através dos vasos sanguíneos. A infecção cerebral pode causar dores de cabeça, tonturas, convulsões, comprometimento cognitivo e até demência, devido ao aumento da pressão do líquido cefalorraquidiano.
Naegleria fowleri é uma ameba encontrada em lagos, rios e nascentes em climas quentes, inclusive na Austrália. Pessoas que nadam em águas infectadas podem fazer com que o parasita entre no corpo pelo nariz. Em seguida, viaja para o cérebro e destrói o tecido cerebral. A condição é quase sempre fatal.
4 maneiras de evitar infecção parasitária
Tudo isso parece muito assustador. E sabemos que ser infectado por um parasita de cobra é muito raro – encontrar um parasita vivo no cérebro de alguém é ainda mais raro. Mas os parasitas estão ao nosso redor. Para minimizar o risco de infecção, você pode:
1. Caso você coma carne, evite carne de porco mal cozida ou crua. Congelar a carne primeiro pode reduzir os riscos (embora os congeladores domésticos possam não esfriar o suficiente) e ela deve ser cozida a uma temperatura interna elevada. Evite carne de porco se estiver viajando em locais com saneamento precário
2. evite pular ou mergulhar em corpos de água quente e doce, especialmente se eles forem portadores de Naegleria fowleri. Embora apenas alguns casos sejam relatados a cada ano, você deve presumir que eles estão presentes
3. praticar uma boa higiene das mãos para reduzir o risco de infecções raras e comuns. Isso significa lavar bem as mãos e com frequência, usar sabão, esfregar por pelo menos 20 segundos, enxaguar e secar bem. Corte e limpe sob as unhas regularmente
4. para evitar parasitas transmitidos pelo solo, use sapatos ao ar livre, especialmente em regiões rurais e remotas, lave os sapatos e deixe-os do lado de fora.
Vincent Ho, professor associado e gastroenterologista clínico acadêmico, Western Sydney University
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .
