O antigo predador, que os cientistas batizaram de Venetorapter gassenae, também tinha um bico grande e provavelmente usava suas garras para subir em árvores e separar as presas.
Com informações de Live Science.
Um antigo réptil com mãos enormes e longas garras em forma de espada foi desenterrado no sul do Brasil. Suas “mãos e garras, que se parecem um pouco com as de Edward Mãos de Tesoura, podem ter sido usadas para capturar presas ou subir em árvores”, disse Rodrigo Müller, paleontólogo da Universidade Federal de Santa Maria, no Brasil, à Live Science.
Müller e sua equipe descobriram os restos do réptil em uma fazenda de arroz no estado do Rio Grande do Sul, no sul do Brasil.
A estranha criatura viveu há cerca de 230 milhões de anos durante o período Triássico (252 milhões a 201 milhões de anos atrás). Ele tinha um bico grande e afiado que provavelmente usava para pegar insetos, frutas e pequenos animais como lagartos, disse Müller. Suas garras provavelmente teriam sido usadas para escalar e processar presas.
Em homenagem ao seu distinto bico de raptor e garras, os pesquisadores batizaram o réptil de Venetorapter gassenae .
Ao analisar os fragmentos do esqueleto, os cientistas estimam que V. gassenae teria cerca de 27,5 polegadas (70 centímetros) de altura e cerca de 39 polegadas (1 metro) de comprimento. As características do osso sugerem que o animal era um adulto, disse Müller.
Com pelos parecidos com penas e cauda longa, o V. gassenae é uma espécie de lagerpetídeo — grupo de répteis precursores dos pterossauros, répteis voadores que dominavam o céu na época dos dinossauros.
Um quarto dígito alongado na mão direita fossilizada de V. gassenae não havia sido visto anteriormente em lagerpetídeos, sugerindo que o de V. gassenae está especialmente relacionado aos pterossauros, disse Müller.
“Este quarto dígito alongado suporta as asas dos pterossauros, então V. gassenae pode representar a transição dos lagerpetídeos (Lagerpetidae) para os pterossauros”, disse ele.
Geralmente se pensa que os lagerpetídeos eram menos diversos anatomicamente do que os pterossauros e dinossauros, observou Müller. Mas analisando a forma e o tamanho dos fósseis de 18 dinossauros e 10 espécies de pterossauros, juntamente com seus precursores reptilianos – incluindo V. gassenae – a equipe descobriu que os lagerpetídeos podem ter sido tão diversos quanto os pterossauros e mais diversos do que os dinossauros que vagaram durante o Período Triássico.
A descoberta de mais fósseis de V. gassenae pode ajudar a pintar uma imagem mais clara do que a fascinante criatura comia, como era e onde vivia, disse Müller.
