Pesquisadores explicam por que isso é errado.
Por Neil D’Cruze e Jennah Green, The Conversation
Um homem foi preso no Aeroporto Internacional OR Tambo em Joanesburgo, África do Sul, em 23 de junho de 2023 com cinco carcaças de leão em sua bagagem. Ele estava prestes a embarcar em um voo para o Vietnã, onde se pratica o uso de ossos de leão em remédios tradicionais.
A apreensão é louvável, mas destaca a polêmica indústria legal da África do Sul de criar leões em cativeiro. Os pesquisadores de vida selvagem Neil D’Cruze e Jennah Green, que estudaram a criação de leões na África do Sul, compartilham suas percepções sobre o setor e explicam por que ele deve ser encerrado.
Por que os leões estão sendo criados?
Os leões têm sido criados intensivamente para fins comerciais na África do Sul desde a década de 1990.
Esses animais selvagens são explorados como atrações de entretenimento para os turistas, como acariciar filhotes e experiências de ” caminhar com leões “. Outros são usados para a caça de troféus “enlatados” , onde o leão é caçado em um espaço fechado, sem chance de fuga.
Eles também são usados para a medicina tradicional na África do Sul e internacionalmente, onde suas partes do corpo, principalmente seus ossos, são exportados para a Ásia. Eles são usados como ingredientes na medicina tradicional asiática, como “vinhos” e tônicos . Estes geralmente contêm osso de tigre, mas ossos de leão estão sendo usados como substitutos.
Eles também são vendidos vivos.
Como é a indústria da criação de leões?
De acordo com registros oficiais em 2019, cerca de 8.000 leões estão sendo mantidos em mais de 350 instalações na África do Sul. Em contraste, a população selvagem atual no país é estimada em cerca de 3.500 leões.
Algumas fazendas também criam outros grandes felinos, incluindo tigres, guepardos, leopardos, onças e híbridos.
O número exato de leões e outras espécies em “fazendas de leões” comerciais na África do Sul, no entanto, é desconhecido. A indústria nunca foi totalmente auditada e nem todas as fazendas são registradas oficialmente. Além disso, a corrupção e a falta de registros adequados tornam difícil para as autoridades administrar o setor e garantir que as instalações cumpram a lei.
Como o setor é regulamentado?
Um grande problema é como a indústria da criação de leões está sendo regulamentada na África do Sul.
Em nível nacional, a governança desse setor caiu sob uma colcha de retalhos de legislação, incluindo a Gestão Ambiental Nacional: Lei da Biodiversidade e regulamentos sobre espécies ameaçadas ou protegidas. Com a concordância nacional e provincial, a regulamentação da indústria cabe às autoridades provinciais de conservação da natureza.
Mas, como não existe um sistema nacional centralizado, a transparência e a aplicação são difíceis. Isso resulta em áreas cinzentas que obscurecem a legalidade do setor e suas atividades associadas, contribuindo para confusão e descumprimento em toda parte.
Da mesma forma, a nível internacional, as exportações de ossos de leão são reguladas pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES). Mas o setor está sob escrutínio desde 2019, quando um tribunal superior da África do Sul declarou inconstitucional a cota de exportação de osso de leão – devido em grande parte a preocupações com o bem-estar animal.
Consequentemente, desde então, a cota de exportação da CITES foi adiada, resultando em uma “cota zero”. Isso significa que esqueletos de leões não podem ser exportados legalmente para fins comerciais. E quaisquer exportações subsequentes provenientes de fazendas de leões são ilegais.
Por que essa indústria é um problema?
A criação de leões na África do Sul é controversa.
Alguns estimam que a indústria contribua com até R500 milhões (US$ 42 milhões) anualmente para a economia sul-africana. No entanto, em 2021, um relatório de alto nível compilado por especialistas relevantes (incluindo líderes tradicionais, criadores de leões e cientistas) destacou que a indústria representa um risco para a saúde pública (devido à transmissão potencial de doenças zoonóticas e ataques de leões), “não contribui significativamente para a conservação dos leões selvagens”, e estava manchando a reputação do país com “riscos políticos e econômicos”.
Isso levou o Departamento de Florestas, Pescas e Meio Ambiente a anunciar sua intenção, que o gabinete adotou posteriormente, de interromper imediatamente a “domesticação e exploração de leões e, por fim, fechar todas as instalações de leões em cativeiro na África do Sul”.
Mas nada mudou. A criação em cativeiro e a caça enlatada de leões continuaram.
O que deve ser feito sobre a indústria?
O anúncio público do ministro sobre a intenção da África do Sul de acabar com a criação de leões foi um desenvolvimento definidor em relação a essa indústria controversa e seu futuro. No entanto, no final de 2022, uma equipe de trabalho ministerial foi solicitada a “desenvolver e implementar uma estratégia de saída voluntária para instalações de leões em cativeiro”. Esta foi a primeira vez que a palavra “voluntário” foi usada em comunicações públicas do governo sobre esta questão. Isso levantou sérias questões sobre se o governo estava vacilando em sua intenção declarada de acabar com a criação comercial de leões em cativeiro.
É altamente duvidoso que apenas uma eliminação voluntária possa interromper a exploração comercial de leões e estabelecer um processo para fechar fazendas de leões, conforme recomendado no relatório do painel de alto nível. Em vez disso, deve ser considerado apenas como um passo inicial. Deve haver uma estratégia que inclua uma rescisão com prazo obrigatório da indústria de criação de leões em sua totalidade.
Até então, para ajudar as agências de fiscalização e seus esforços, as fazendas de leões deveriam parar de criar mais leões e parar suas operações de caça enlatada.
Neil D’Cruze, Chefe Global de Pesquisa de Vida Selvagem, Proteção Animal Mundial e Pesquisador Visitante, Unidade de Pesquisa de Conservação de Vida Selvagem (WildCRU), Universidade de Oxford e Jennah Green, Gerente de Pesquisa de Vida Selvagem da World Animal Protection e Pesquisador Visitante, Universidade Metropolitana de Manchester
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
