Por décadas, enormes maços de cocaína chegaram às praias da Flórida, contrabandeados da América do Sul e Central.
Com informações de Live Science.
Os transportes de cocaína são frequentemente despejados no mar (tanto para dar aos contrabandistas quanto para fugir da aplicação da lei), e as correntes e marés os empurram para a costa. Em junho, a Guarda Costeira dos EUA apreendeu mais de 14.100 libras (6.400 quilos) de cocaína no Mar do Caribe e no Oceano Atlântico, com um valor estimado de US$ 186 milhões.
Com tanta cocaína entrando nas águas, Tom “The Blowfish” Hird queria descobrir se os milhares de tubarões da Flórida estavam ingerindo os narcóticos despejados e – em caso afirmativo – se as drogas estavam tendo algum impacto sobre eles. Em “Cocaine Sharks”, que faz parte da Discovery’s Shark Week, Hird e a cientista ambiental da Universidade da Flórida, Tracy Fanara, realizam uma série de experimentos para descobrir.
“A história mais profunda aqui é a maneira como os produtos químicos, farmacêuticos e drogas ilícitas estão entrando em nossas vias navegáveis – entrando em nossos oceanos – e que efeito eles poderiam ter nesses delicados ecossistemas oceânicos”, disse Hird à Live Science.
Hird e Fanara estão de olho em Florida Keys, onde pescadores contam histórias de tubarões consumindo drogas que foram canalizadas para a região pelas correntes oceânicas. No show, eles mergulham com tubarões para procurar comportamentos incomuns e começam a ver tubarões agindo de maneiras inesperadas. Um grande tubarão-martelo ( Sphyrna mokarran ) – uma espécie que normalmente desconfia das pessoas – vem direto para a equipe e parece estar nadando como um idiota. Em um naufrágio de 60 pés (18 metros) abaixo da superfície, Hird encontra um tubarão-cinzento ( Carcharhinus plumbeus ) que parece estar fixado em algo e nada em círculos apertados, apesar de não haver nada à vista.
Para investigar mais, Hird e Fanara projetam três experimentos para ver como os tubarões reagem a fardos de “cocaína” jogados na água. Eles criam embalagens semelhantes em tamanho e aparência a fardos de cocaína reais. No primeiro, eles colocam esses pseudo-fardos ao lado de cisnes fictícios para ver para onde vão os tubarões. Para sua surpresa, os tubarões vão direto para os fardos, mordendo-os. Um tubarão até pega um fardo e sai nadando com ele.
Em seguida, eles fazem uma bola de isca de pó de peixe altamente concentrado, o que desencadearia uma corrida de dopamina tão próxima de uma dose de cocaína quanto a equipe pudesse fazer (e eticamente). Os tubarões são vistos enlouquecendo. “Acho que temos um cenário potencial de como seria se você desse cocaína aos tubarões”, disse Hird no filme. “Nós demos a eles o que eu acho que é a próxima melhor coisa. [Isso] colocou [seus] cérebros em chamas. Foi uma loucura.”
Por fim, a equipe joga seus fardos de cocaína falsos de um avião para simular uma queda de drogas na vida real – e várias espécies de tubarões, incluindo tubarões-tigre (Galeocerdo cuvier), se aproximam.
Hird disse que o que eles descobriram não mostra necessariamente que os tubarões na Flórida estão consumindo cocaína. Uma infinidade de fatores poderia explicar o comportamento observado durante as filmagens, e esses experimentos precisariam ser repetidos várias vezes para tirar conclusões completas.
“Não temos ideia do que [a cocaína] pode fazer com o tubarão”, disse Hird à Live Science, acrescentando que, da pesquisa limitada que foi feita, diferentes peixes parecem reagir de maneiras diferentes ao mesmo produto químico. “Portanto, não podemos nem dizer bem, isso é uma linha de base e partir daqui”, disse ele.
Mas ele disse que espera que o show leve a mais pesquisas na área e que gostaria de realizar mais testes, inclusive em amostras de tecido e sangue, para descobrir se há evidências de cocaína nos corpos desses tubarões.
E não é só a cocaína que pode ser um problema. “A outra coisa que podemos encontrar é, na verdade, esse longo fluxo, [esse] gotejamento de produtos farmacêuticos: cafeína, lidocaína, cocaína, anfetaminas, antidepressivos, controladores de natalidade – esse longo e lento deslocamento deles das cidades para o [oceano] está… atingindo esses animais”, disse Hird.
“Cocaine Sharks” está no Discovery Channel às 22:00 ET/PT na quarta-feira, 26 de julho.
