Apesar do crescimento do mercado produtor de algas, e de ajudarem na captura de carbono, elas podem não ser o suficiente para resolver a crise climática.
Com informações de Science Alert.
O cultivo de algas marinhas é a força de crescimento mais rápido na produção global de alimentos atualmente. Mas enquanto as algas marinhas gigantes podem produzir toneladas de combustível e sustento, os cientistas apontaram recentemente que sua capacidade de compensar a crise climática é amplamente desconhecida.
Para diminuir apenas 1 gigatonelada de emissões de carbono por ano, simulações recentes sugerem que grandes fazendas de algas teriam que cobrir 1 milhão de quilômetros quadrados das áreas mais produtivas do oceano.
Para fins de comparação, cerca de 1,6 milhão de quilômetros quadrados de terra nos Estados Unidos são atualmente usados para agricultura.
De acordo com um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Irvine, para alcançar uma varredura de algas marinhas tão extensa exigiria que os atuais esforços de cultivo costeiro se expandissem em 370 vezes.
E isso nos levaria apenas a uma fração do caminho em direção às nossas metas climáticas internacionais, que dependem da remoção de 4 a 13 gigatoneladas de carbono da atmosfera a cada ano para limitar o aquecimento abaixo de 1,5 °C acima dos níveis pré-industriais.
Além disso, à medida que as fazendas de algas aumentam de tamanho, seus rendimentos podem diminuir. Os pesquisadores estimam que, mesmo que as fazendas de algas ocupassem mais de um quarto das costas do mundo, o sumidouro de carbono resultante poderia atingir o máximo de 3,5 gigatoneladas por ano.
Isso porque nem todos os litorais são igualmente produtivos. Além disso, fazendas intensivas e de alta densidade de algas marinhas em áreas outrora férteis podem esgotar o nitrato do oceano circundante, possivelmente “sobrecarregando o estoque de nutrientes oceânicos próximos à superfície e interrompendo a bomba biológica natural de carbono”, dizem os pesquisadores.
Em comparação com fazendas menores, onde o nitrato permanece abundante, fazendas maiores podem esgotar o potencial de colheita de algas em todo o mundo em uma média de 90%.
E isso considerando apenas um nutriente crucial para a sobrevivência das algas; provavelmente também existem outros fatores limitantes.
As novas simulações são baseadas em cenários idealizados, admitem os pesquisadores, mas mesmo essas estimativas simplificadas fornecem algumas possíveis restrições do cultivo de algas marinhas.
“O objetivo deste trabalho não é defender a implantação generalizada de fazendas de algas marinhas em uma fração substancial dos oceanos globais, pois esperamos que isso venha com compensações inaceitáveis para a saúde dos oceanos, mas sim avaliar a distribuição geográfica e o potencial de cultivo de algas marinhas offshore para produzir biomassa colhido em escalas relevantes para o clima”, explicam os pesquisadores .
Em 2021, cientistas da Academia Nacional de Ciências, Engenharia e Medicina dos EUA estimaram que o cultivo de algas marinhas nas costas do país poderia extrair cerca de 0,03 gigatoneladas de carbono anualmente.
O novo estudo sugere que está bem abaixo do potencial global total da prática. Mas, mesmo assim, essa meta mais baixa exigiria o aumento da atual área de cultivo de algas marinhas em mais de dez vezes nas regiões mais produtivas.
Nenhuma dessas estimativas examina o que acontece com todas essas algas depois de colhidas.
Por exemplo, como essas faixas de vegetação flutuante afetam a pesca, a navegação, o tráfego e as áreas marinhas protegidas?
Algumas empresas propuseram simplesmente afundar as algas depois de crescidas para garantir que seu carbono permaneça preso no oceano. Mas o que isso fará com os ecossistemas oceânicos profundos?
No momento, simplesmente não temos ideia. E há preocupações de que essa estratégia possa exacerbar as zonas hipóxicas ou “mortas”. Portanto, embora o novo estudo sugira que as algas marinhas tenham o potencial de contribuir para uma abordagem multifacetada para a redução do carbono, muitos problemas potenciais ainda precisam ser avaliados.
“Dado que ainda existem muitas incógnitas e obstáculos para o cultivo de algas em grande escala, nossa análise sugere que o refinamento do potencial global de cultivo de algas garante investimento em pesquisas futuras”, escrevem os pesquisadores.
As empresas que afirmam compensar suas emissões com algas marinhas estão se escondendo atrás de uma solução climática que não foi totalmente pensada.
O estudo foi publicado na Nature Communications Earth & Environment.
As empresas que afirmam compensar suas emissões com algas marinhas estão se escondendo atrás de uma solução climática que não foi totalmente pensada. É complicado pois acredito que tudo deveria ser estudado por no mínimo 15 anos antes de ser aplicado mas as vezes é melhor aplicar e ir resolvendo as inconformidades e colaterais apesar de poder haver efeitos prejudiciais a uma grande parte da população que pagará para que as inconformidade cheguem à conformidade.