Medidas protetoras melhoraram a condição da camada de ozônio, mas nosso escudo planetário ainda não está a salvo.
Com informções de Science Alert.
Assinado em 1987, o acordo do Protocolo de Montreal levou a uma diminuição significativa de produtos químicos e poluentes conhecidos por danificar a preciosa camada de ozônio da Terra .
Embora sua ausência tenha permitido que o gás protetor se reabastecesse na atmosfera, uma substância prejudicial parece ter escapado pelas rachaduras, potencialmente retardando o reparo da camada ou até mesmo colocando seu futuro em risco.
Cientistas da Universidade de Saskatchewan, no Canadá, conduziram um estudo que descobriu que a atividade humana está liberando significativamente mais do solvente orgânico bromofórmio (CHBr 3 ) do que se supunha anteriormente.
Produzido por fitoplâncton e algas, o composto nunca foi considerado para regulamentação pelo protocolo. No entanto, também é um subproduto da esterilização da água pelo cloro, expandindo a gama de fontes sobre as quais nós, humanos, temos algum controle. Na verdade, fatorar em fontes antropogênicas do produto químico aumenta seus níveis globais em quase um terço em comparação com estimativas anteriores.
Esse aumento tem consequências para a camada de ozônio, que ainda precisa de toda a proteção possível. À medida que o bromofórmio se decompõe, o brometo é liberado, e o brometo pode afetar significativamente a destruição do ozônio na estratosfera inferior.
“O bromofórmio (CHBr 3 ) contribui para a destruição do ozônio estratosférico, mas não é regulamentado pelo Protocolo de Montreal devido ao seu curto tempo de vida e grandes fontes naturais”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado.
“Aqui, mostramos que as fontes antropogênicas contribuem significativamente para a quantidade de CHBr 3 transportado para a estratosfera extratropical do Hemisfério Norte (NH)”.
Sabemos que estas fontes antrópicas se concentram principalmente nas costas devido à indústria e à produção de energia. Segundo os pesquisadores, essa concentração pode aumentar as emissões no Hemisfério Norte em até 70,5%.
Os dados existentes sobre as emissões de bromofórmio do lastro de navios, usinas de energia e usinas de dessalinização foram combinados no estudo e submetidos a uma série de modelos de simulação para chegar à nova estimativa para os níveis de CHBr 3 .
“A maior fração das emissões antrópicas provém de usinas de energia globais (10,3% – 25,9% das emissões totais de CHBr3), enquanto a dessalinização (1,8% – 2,1%) e a água de lastro de navios (0,1% – 0,3%) fornecem apenas pequenas contribuições,” explicam os pesquisadores .
Para verificar ainda mais seus modelos, os pesquisadores compararam suas descobertas com medições recentes feitas em campo por aeronaves. Eles descobriram um “excelente acordo” entre as observações reais e os modelos.
“As emissões antropogênicas de CHBr 3 estão concentradas nas regiões costeiras dos extratrópicos do NH, distribuídas em torno dos centros industriais e de produção de energia na Europa, América do Norte, Leste Asiático e Sul da Ásia”, escrevem os pesquisadores.
É difícil estimar quanto bromofórmio é liberado dos oceanos por meio de fontes como algas e fitoplâncton. Os cientistas não têm certeza dos mecanismos exatos de sua produção e não têm muitos dados de campo para trabalhar.
Essas fontes ainda representam mais emissões do que as fontes relacionadas à atividade humana, mas estamos dando uma contribuição mais significativa do que pensávamos anteriormente – e no momento não há regulamentação para verificar as emissões de bromofórmio.
O Protocolo de Montreal provou ser muito eficaz na proibição de produtos químicos como os CFCs (clorofluorcarbonos), mantendo a camada de ozônio como uma proteção vital entre nós e a radiação ultravioleta do Sol. Com base nos resultados desses estudos, esse acordo pode precisar de atualização.
“As emissões de CHBr 3 contribuem para a carga estratosférica de halogênio e, portanto, para a destruição do ozônio”, escrevem os pesquisadores. “Embora os inventários atuais de emissões oceânicas mostrem grandes variações, todos os inventários assumem a produção oceânica natural como a principal fonte de CHBr 3 ”.
A pesquisa foi publicada na Geophysical Research Letters.
