Um pacto ambiental global de décadas evitou grandes quantidades de perda de gelo marinho no Ártico, mostram novas pesquisas.
Com informações de Science Alert.
A proibição de gases que destroem a camada de ozônio sob o histórico Protocolo de Montreal de 1987 atrasou o primeiro e temido verão ártico sem gelo em até 15 anos, constatou o estudo – mais uma vez demonstrando que os tratados globais podem funcionar com grande efeito.
“Embora parar [a perda de gelo do mar] não fosse o objetivo principal do Protocolo de Montreal, foi um subproduto fantástico”, diz Mark England, cientista climático da Universidade de Exeter, co-autor do estudo.
Além de destruir o ozônio na atmosfera, os CFCs (clorofluorcarbonetos) proibidos pelo Protocolo de Montreal também são gases redutores de calor. Embora não sejam tão abundantes quanto outros gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono (CO 2), estudos como este mostram que os CFCs podem ter um impacto real no aquecimento global.
England e Lorenzo Polvani, geofísico da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, usaram modelos climáticos para simular diferentes “mundos” que o Protocolo de Montreal ajudou a evitar. Eles descobriram que se o tratado histórico nunca tivesse sido promulgado, a calota polar do Ártico seria quase 1°C mais quente em 2050, e o primeiro verão sem gelo do mar Ártico provavelmente ocorreria de sete a 15 anos antes do previsto, dependendo do nosso futuro CO 2 emissões.
E essa é uma estimativa conservadora: se as emissões de gases que destroem a camada de ozônio tivessem crescido 7% ao ano sem o protocolo, “as primeiras condições de verão do Ártico sem gelo teriam ocorrido já no ano atual”, escrevem os pesquisadores. É isso mesmo: o gelo do verão ártico já teria praticamente desaparecido.
Em vez disso, cerca de 7 quilômetros quadrados de perda de gelo do mar Ártico foram evitados para cada quilotonelada de emissões de gases que destroem a camada de ozônio evitadas pelo tratado, que entrou em vigor em 1989 e está curando lentamente o buraco de ozônio que paira sobre a Antártica.
Esse benefício climático fortuito equivale a mais de meio milhão de quilômetros quadrados de gelo marinho do Ártico não perdidos até 2020 por causa do pacto global, estimam os pesquisadores.
“Nossas descobertas demonstram claramente que o Protocolo de Montreal tem sido um tratado de proteção climática muito poderoso e fez muito mais do que curar o buraco de ozônio sobre o Pólo Sul”, diz Polvani. “Seus efeitos estão sendo sentidos em todo o mundo, especialmente no Ártico.”
Além do mais, a maioria das consequências negativas que os oponentes do Protocolo de Montreal previram nunca aconteceram, diz England.
Em vez disso, estamos começando a apreciar verdadeiramente o impacto notável que o protocolo teve no clima global: salvar a camada de ozônio do colapso até 2040 e eliminar o equivalente a 500 toneladas de emissões de CO 2 por ano somente nos EUA, até 2025.
“O Protocolo de Montreal é provavelmente o nosso tratado de aquecimento climático mais bem-sucedido”, disse Sharon Robinson, bióloga da Universidade de Wollongong, à Cosmos no início deste ano.
Claro, o Ártico ainda não está fora de perigo, e o futuro ainda é incerto. O gelo do Ártico está diminuindo a um ritmo alarmante, e as estimativas atuais sugerem que a região verá seu primeiro verão sem gelo em meados deste século (daqui a apenas 27 anos).
Reverter o aquecimento global depende de podermos fazer e manter cortes profundos nas emissões de gases de efeito estufa. Notícias preocupantes surgiram em abril, sugerindo que um punhado de CFCs havia atingido níveis recordes, apesar de terem sido banidos por décadas.
Isso mostra que o monitoramento vigilante é obrigatório e os tratados às vezes precisam ser revisados: a recente assinatura da Emenda de Kigali de 2016 ao Protocolo de Montreal visava reduzir o uso de hidrofluorcarbonos (que substituíram os CFCs) nas próximas décadas, portanto, os CFCs não t livre de vazamentos durante a produção.
Os cientistas também acabaram de perceber que subestimaram o impacto de um composto contendo halogênio menos conhecido e de vida curta não proibido pelo Protocolo de Montreal – outro alerta que soa alto para os esforços para reduzir o metano, um gás de efeito estufa mais potente que o dióxido de carbono que continua a subir .
Embora o Protocolo de Montreal sirva como inspiração duradoura que os tratados globais podem oferecer, está claro que ainda temos muito trabalho a fazer para limpar a poluição em todas as suas formas indisciplinadas e envolver todos nos esforços para mudar a trajetória do nosso planeta.
O estudo foi publicado na PNAS.
