Um novo estudo se soma a um crescente corpo de pesquisa que sugere que nossa idade biológica – uma medida distinta da idade cronológica de uma pessoa – pode ser reversível.
Com informações de Science Alert.
Uma equipe internacional de pesquisadores encontrou marcadores de envelhecimento biológico que pareciam aumentar após eventos estressantes, como cirurgia de grande porte, gravidez ou uma infecção grave, e depois retornavam aos níveis basais após um período de recuperação desses estressores.
Desacelerar, quanto mais reverter, os efeitos do envelhecimento é uma espécie de sonho para os empresários da medicina e da saúde.
Nossa crescente compreensão da maleabilidade natural do DNA, ao qual marcadores químicos são adicionados ou removidos pelas células, mudando a forma como os genes são expressos, está atraindo pesquisas nessa área.
Essas chamadas mudanças epigenéticas podem refletir a exposição de uma pessoa ao estilo de vida e fatores ambientais, como desnutrição, infecção ou estresse, na infância ou na vida adulta.
Desta forma, as mudanças epigenéticas marcam a passagem do tempo e podem ser usadas como um ‘relógio’ molecular para estimar a idade biológica dos tecidos e órgãos em comparação com a idade cronológica da pessoa.
Os cientistas também podem estimar a idade biológica medindo o comprimento dos telômeros; as tampas protetoras no final dos cromossomos que encurtam cada vez que as células se dividem.
Estudos que analisaram os telômeros mostraram como o estresse em novos médicos ou em gestações múltiplas pode envelhecer as células além de seus anos.
Pesquisas anteriores sobre longevidade normalmente investigavam maneiras de alongar os telômeros como meio de prolongar a vida útil dos animais. No entanto, identificar maneiras de retroceder os relógios epigenéticos tornou-se um foco mais recente.
“Apesar do amplo reconhecimento de que a idade biológica é pelo menos um pouco maleável, até que ponto a idade biológica sofre mudanças reversíveis ao longo da vida e os eventos que desencadeiam essas mudanças permanecem desconhecidos”, explica o biólogo molecular da Harvard Medical School Vadim Gladyshev, co-autor do estudo. novo estudo.
Isso não quer dizer que os cientistas não tenham encontrado resultados surpreendentes no passado que sugerem que a idade biológica é reversível, mesmo em humanos.
Pesquisas mostram que, apesar do peso que um bebê ainda não nascido assume no corpo de sua mãe, as células da mãe parecem “mais jovens” durante a gravidez do que sua idade cronológica sugere que deveriam ser.
E em 2019, os investigadores que realizaram um pequeno ensaio clínico perceberam que um coquetel de três medicamentos comuns pode reduzir alguns anos a idade biológica de uma pessoa.
Este novo estudo, que usou vários relógios epigenéticos para medir como a idade biológica muda em resposta ao estresse em modelos animais e conjuntos de dados humanos, também descobriu que surtos de envelhecimento induzidos pelo estresse podem ser apenas uma coisa temporária.
“Um padrão claro que surgiu ao longo de nossos estudos é que a exposição ao estresse aumentou a idade biológica”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado.
“Quando o estresse foi aliviado, a idade biológica pode ser totalmente ou parcialmente restaurada. Isso talvez seja mais claramente demonstrado por nossa análise das mudanças na idade biológica em resposta a uma grande cirurgia.”
Amostras de sangue de pacientes idosos com trauma submetidos a cirurgia de emergência mostraram picos nos marcadores de idade biológica que retornaram à linha de base uma semana após a operação.
Esse padrão refletiu os resultados de camundongos que foram unidos cirurgicamente e depois separados. No entanto, os pacientes que optaram pela cirurgia eletiva não apresentaram sinais de envelhecimento acelerado.
É difícil encontrar um sinal entre o ruído de milhões de células em atividade, por isso os pesquisadores compararam vários relógios epigenéticos. Curiosamente, alguns não detectaram alterações.
Mesmo assim, os pesquisadores acreditam que suas descobertas sugerem que o corpo é capaz de reverter os processos biológicos de envelhecimento.
Mas uma coisa é observar as flutuações nos processos corporais e outra totalmente diferente é tentar aproveitá-las terapeuticamente para reverter os efeitos do envelhecimento.
O corpo é capaz de muitas coisas notáveis que a medicina moderna mal consegue replicar, e ainda não sabemos se essas mudanças passageiras no envelhecimento celular têm algum efeito duradouro ou detectável na saúde.
A pesquisa foi publicada no Cell Metabolism.
