Provavelmente não é surpresa para as pessoas que vivem em regiões costeiras baixas, mas as águas do mar estão subindo em quantidades grandes e mensuráveis.
Por Carolyn Collins Petersen, Universe Today, com informações de Science Alert.
A notícia não é boa. Desde 1993, os mares subiram um total de 9,1 centímetros. Há dois anos, subiu 0,27 centímetros. Esse aumento de um ano de 2021 para 2022 pode parecer pequeno em comparação, mas é um prenúncio.
E isso aumenta com o tempo.
Mesmo levando em consideração pequenas mudanças devido a influências naturais como La Niña (que esfria os oceanos periodicamente), a altura do mar continua subindo. Com base em medições contínuas de satélite de longo prazo, a taxa projetada de aumento do nível do mar atingirá 0,66 centímetros por ano até 2050.
Para trazer essa ideia para casa, no ano passado, a NASA estimou que os níveis ao longo da costa dos EUA poderiam subir até 30 centímetros acima de onde estão hoje até 2050. Poderia piorar em outras partes do mundo.
Estamos causando esse aumento do nível do mar
O culpado por tudo isso é a mudança climática causada pelo homem. É impulsionado pelas quantidades excessivas de gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono, que os humanos lançam na atmosfera. A mudança climática tem vários efeitos em todo o mundo, mas é particularmente óbvio nas camadas de gelo e geleiras da Terra.
Somente no ano passado, a camada de gelo da Antártica experimentou um derretimento acima da média, mesmo representando as temperaturas do verão.
A estabilidade do bloco de gelo da Groenlândia mudou muito, e hoje o manto de gelo da Groenlândia é um dos principais contribuintes para o aumento do nível do mar. Isso ocorre porque seu escoamento e a água do gelo antártico adicionam mais água doce ao oceano, enquanto o aquecimento causa a expansão da água do mar. O resultado é o aumento do nível do mar que substitui outros efeitos naturais na altura da superfície do mar.
Rastreando a Altura do Mar a partir do Espaço
A melhor e mais precisa maneira de rastrear o aumento da altura do oceano é com instrumentos espaciais em satélites.
A missão americana-francesa TOPEX/Poseidon começou a medir a altura da superfície do mar em 1993. Desde então, as observações do nível do mar continuaram por meio de missões lideradas pela NASA, ESA e pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA).
Inovações científicas e técnicas, como altímetros de radar, ajudam a produzir medições cada vez mais precisas dos níveis do mar em todo o mundo. Para calcular a altura do mar, eles refletem sinais de micro-ondas na superfície do oceano. Em seguida, eles registram o tempo que o sinal leva para viajar de um satélite para a Terra e vice-versa, bem como a força do sinal de retorno.
“Temos uma visão clara do recente aumento do nível do mar – e podemos projetar melhor quanto e com que rapidez os oceanos continuarão subindo – porque a NASA e o Centre National d’Études Spatiales (CNES) reuniram décadas de observações oceânicas.
“Combinando esses dados com as medições do restante da frota da NASA, também podemos entender por que o oceano está subindo”, disse Karen St. Germain, diretora da Divisão de Ciências da Terra da NASA em Washington.
O registro de satélite de 30 anos não apenas mostra tendências de longo prazo, mas também permite que os cientistas vejam mudanças de curto prazo que ocorrem naturalmente.
“Isso nos ajuda a identificar as tendências que nos dizem para onde o nível do mar está indo”, disse Ben Hamlington, do JPL, pesquisador que lidera a equipe científica de Mudança do Nível do Mar da NASA.
Essas medições são combinadas com quase um século de observações terrestres e medições de longo prazo de gases de efeito estufa na atmosfera. Os dados das medições de massa de gelo e movimento terrestre dão aos cientistas uma ideia melhor de como e por que os mares estão subindo.
Efeitos no nível do solo da elevação do nível do mar
Todas essas observações fundamentais são importantes para entender os efeitos das mudanças climáticas. Mas também ajudam a moldar os tipos de serviços que as agências federais e internacionais oferecem às comunidades costeiras. Estes são os lugares da linha de frente que precisam se preparar para o aumento das águas.
À medida que esse aumento continuar, pelo menos 800 milhões de pessoas enfrentarão uma elevação de pelo menos meio metro nos níveis de água. Em termos práticos, lugares como Miami, Nova York, Bangkok, Xangai, Lima (Peru), Cidade do Cabo e muitos outros sofrerão incursões contínuas de água do mar.
Somente as regiões costeiras dos Estados Unidos abrigam mais da metade da população do país. Eles contêm os principais portos de embarque, bem como áreas de lazer e outras instalações. Os principais impactos físicos do aumento do nível do mar também ameaçam as populações de vida selvagem, regiões do delta, pântanos e mangues.
Estes são apenas alguns efeitos da mudança climática e como ela está elevando o nível do mar. É por isso que frotas de satélites não estão apenas rastreando o aumento da água do mar, mas também as concentrações atmosféricas de gases como o dióxido de carbono.
“Acompanhar os gases de efeito estufa que adicionamos à atmosfera nos diz o quanto estamos pressionando o clima, mas os níveis do mar nos mostram o quanto ele está respondendo”, disse Josh Willis, oceanógrafo do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia.
“Essas medições são um parâmetro crítico para o quanto os humanos estão remodelando o clima”.
Este artigo foi originalmente publicado pela Universe Today. Leia o artigo original.
