E o que pode acontecer com seu corpo se você ficar acordado muito depois da hora de dormir?
Com informações de Live Science.
Por surpreendentes 11 dias e 25 minutos, Randy Gardner, de 17 anos, não dormiu para um projeto de feira de ciências do ensino médio na Califórnia em 1963, estabelecendo o recorde mundial de maior tempo que alguém ficou acordado. Outras pessoas supostamente quebraram esse recorde – Robert McDonald passou 18 dias e quase 22 horas sem dormir em 1986 – mas nenhuma foi monitorada tão de perto ou por um médico quanto Gardner.
O Guinness World Records não cobre mais esse feito; em 1997, eles pararam de aceitar novas inscrições devido a “perigos inerentes associados à privação de sono”.
Mas quais são esses perigos? O que acontece com as pessoas que experimentam privação de sono prolongada?
O sono é necessário para as funções executivas, emocionais e corporais, e o sono insuficiente pode aumentar o risco de várias condições de saúde, incluindo diabetes, doenças cardíacas, obesidade e depressão, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Especialistas dizem que os humanos precisam de seis a oito horas consistentes de sono no mesmo intervalo a cada 24 horas. Mas não é incomum que as pessoas, especialmente os estudantes, fiquem acordados a noite toda e fiquem acordados por 24 horas.
Nesta fase da privação do sono, pode ser difícil distinguir entre sono e vigília, disse o Dr. Oren Cohen, bolsista de medicina do sono no Mount Sinai Hospital, na cidade de Nova York. Quando alguém começa a forçar 24 horas sem dormir, sua atividade cerebral já mostra sinais de que está no limite do sono-vigília, mesmo que pareça estar acordado, disse Cohen.
Isso é chamado de intrusão do sono ou micro-sono. Pessoas que abrem mão de horas de sono parecem acordadas, mas seu cérebro entra involuntariamente em uma espécie de sono anormal, que pode incluir intervalos de desatenção ou alucinação. “Mas o sono assume o controle, inevitavelmente océrebro adormece. Quando uma pessoa me diz ‘não durmo há semanas’, isso é quase impossível”, disse o Dr. Alon Avidan que lidera o Centro de Distúrbios do Sono da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.
“Eu teria dificuldade em acreditar que alguém pode ficar acordado por mais de 24 horas sem esses episódios”, acrescentou Cohen.
Mas exatamente quanto tempo as pessoas podem ficar sem dormir e a linha do tempo dos efeitos colaterais que se desenrolam pode ser difícil de identificar. A privação crônica do sono, quando um indivíduo não dorme por um longo período, é tão devastadora que é antiético pesquisá-la em humanos, disse Avidon. Tem até sido usado como uma forma de tortura psicológica.
Embora a privação prolongada do sono não possa ser estudada, temos dados sobre pessoas com uma rara doença hereditária chamada insônia familiar fatal (FFI). Esses pacientes têm uma mutação genética que faz com que uma proteína anormal se acumule no cérebro e piora progressivamente o sono. Seus corpos começam a se deteriorar e eles acabam morrendo porque a proteína anormal se acumula e danifica suas células cerebrais. O distúrbio mata a maioria dos pacientes em uma média de 18 meses.
Em animais, um estudo de 1989 em ratos mostrou que os animais só podiam ficar sem dormir entre 11 e 32 dias antes de serem mortos.
Um estudo humano de 2019 publicado na Nature and Science of Sleep descobriram que o estado de alerta e a vigilância dos participantes eram relativamente normais até 16 horas de privação de sono. Mas depois de 16 horas, seus lapsos de atenção aumentaram significativamente e foram ainda piores para os participantes com insônia crônica. Um estudo de 2000 descobriram que ficar acordado por 24 horas reduziu a coordenação olho-mão em pé de igualdade com um teor de álcool no sangue de 0,1%. Os efeitos da privação do sono em 24 horas incluíram tempo de reação reduzido, fala arrastada, tomada de decisão prejudicada, memória e atenção diminuídas, irritabilidade, visão prejudicada, audição e coordenação olho-mão e tremores, de acordo com a Cleveland Clinic.
Às 36 horas, as pessoas sem sono podem ter marcadores inflamatórios aumentados no sangue e até mesmo desenvolver desequilíbrios hormonais e metabolismo lento, informou a Cleveland Clinic. Há pouca pesquisa sobre o que acontece às 72 horas, mas as pessoas podem ficar ansiosas, deprimidas, alucinadas e ter problemas com funções executivas.
Pesquisa em médicos americanos mostraram que o sono prejudicado aumentou o esgotamento e o erro médico auto-relatado. Residentes cirúrgicos em Israel mostraram “maior impulsividade, processamento cognitivo mais lento e função executiva prejudicada” do que antes do turno de 26 horas, de acordo com um estudo de 2021 na revista Medical Education. Os trabalhadores por turnos também correm alto risco de sofrer as consequências do sono prejudicado, porque tendem a dormir insuficientemente, nem sempre conseguem dormir no mesmo horário e muitas vezes precisam dormir enquanto está claro, o que entra em conflito com o sono natural dos humanos no ciclo de vigília.
E é fundamental saber que você não pode simplesmente compensar a privação do sono amanhã ou no fim de semana. A privação do sono é cumulativa, então aqueles que ficam sem dormir incorrem em uma espécie de débito de sono. E para cada hora de sono perdida, são necessárias oito horas completas de sono para se recuperar, disse Avidon.
A restrição do sono também é arriscada por outro motivo: mesmo que o impacto na atenção possa ser grave, você mesmo pode não perceber. Assim como alguém que está sob a influência de álcool pensa que está bem para dirigir, alguém que dorme pouco pode se sentir bem ou até mesmo recuperar o fôlego. Eles não sabem que estão tendo esses lapsos de atenção, disse Cohen.
