Uma técnica inovadora desenvolvida por um pesquisador da JCU pode revolucionar a forma como medimos a saúde das tartarugas marinhas e outras espécies ameaçadas.
Pela Universidade John Cook com informações de Phys.
Em dois artigos publicados recentemente como parte de seu doutorado, a pesquisadora e veterinária da JCU, Dra. Sara Kophamel, documentou como ela adaptou um dispositivo conhecido por medir a gordura corporal em humanos (análise de impedância bioelétrica ou BIA) para medir a gordura corporal do mar verde tartarugas examinadas em vários locais ao redor da Grande Barreira de Corais. Os estudos foram publicados nas revistas Ecology and Evolution e Physiological and Biochemical Zoology .
O Ph.D. do Dr. Kophamel A supervisora, ecofisiologista e pesquisadora de biomedicina, professora associada Suzy Munns, disse que o alto teor de gordura nas tartarugas é considerado saudável para os animais.
“O aumento da gordura permite a reprodução e uma maior capacidade de sobreviver às mudanças em seu ambiente, como um ciclone destruindo leitos de ervas marinhas, por isso dá a eles um amortecedor”, disse o professor associado Munns.
“Nossa esperança é melhorar as chances de sobrevivência dessas tartarugas, o que significa que precisamos entender o animal e as ameaças que enfrenta”.
Dr. Kophamel disse que a ferramenta será uma ajuda valiosa para pesquisadores de tartarugas em todo o mundo, acrescentando à gama existente de métodos já em uso.
“O que muitos biólogos e ecologistas fazem é olhar quanto pesa uma tartaruga e medir seu casco e, com base nisso, fazer uma avaliação da saúde da tartaruga”, disse ela.
“Mas essas medições são um substituto muito pobre para determinar a saúde da tartaruga. É como usar o Índice de Massa Corporal em humanos. Ele pode lhe dar algumas indicações sobre se você está abaixo do peso ou acima do peso, mas pode haver certas condições fisiológicas que você pode ‘ t conta.
“Então, basicamente precisávamos de outro método para avaliar o estado nutricional das tartarugas.”
As tartarugas foram examinadas quanto ao conteúdo de gordura corporal usando BIA, antes de serem levadas a uma clínica de radiologia, onde foram submetidas a tomografias computadorizadas (TC).
“Em seguida, identificamos e quantificamos a gordura corporal das tomografias computadorizadas treinando um modelo complexo de inteligência artificial (IA) com a ajuda do professor sênior da JCU, Dr. Dmitry Konovalov, que acabou automatizando esse processo”, disse o Dr. Kophamel.
“As tomografias computadorizadas foram usadas como referência para garantir que o dispositivo BIA estivesse estimando a gordura corporal com precisão com o algoritmo de IA”.
Com a precisão do dispositivo do Dr. Kophamel agora verificada e testada em campo, o Prof. Associado Munns disse que a pesquisa também pode servir de base para analisar a saúde de outras espécies ameaçadas.
“Desenvolvemos a ferramenta, mas também o roteiro que abrevia o processo para outros pesquisadores que desejam usar essa técnica para avaliar a saúde de outras espécies”, disse ela.
Mais informações:
Sara Kophamel et al, Field‐based adipose tissue quantification in sea turtles using bioelectrical impedance spectroscopy validated with CT scans and deep learning, Ecology and Evolution (2022). DOI: 10.1002/ece3.9610
Sara Kophamel et al, A Standardized Protocol for Measuring Bioelectrical Impedance in Green Turtles (Chelonia mydas), Physiological and Biochemical Zoology (2022). DOI: 10.1086/722451
