Faça mais exercícios. Coma direito. Fazer novos amigos. E o que mais?
Por Lisa Marshall, Universidade do Colorado em Boulder com informações de MedicalXpress
Enquanto compilamos nossas listas de resoluções destinadas a melhorar a saúde física e mental em 2023, uma nova pesquisa da CU Boulder sugere que uma adição pode ter um impacto poderoso: Jardinagem.
O primeiro estudo randomizado e controlado de jardinagem comunitária descobriu que aqueles que começaram a jardinagem comiam mais fibras e praticavam mais atividade física – duas maneiras conhecidas de reduzir o risco de câncer e doenças crônicas. Eles também viram seus níveis de estresse e ansiedade diminuir significativamente.
As descobertas foram publicadas em 4 de janeiro no The Lancet Planetary Health .
“Essas descobertas fornecem evidências concretas de que a jardinagem comunitária pode desempenhar um papel importante na prevenção do câncer, doenças crônicas e distúrbios de saúde mental”, disse a autora sênior Jill Litt, professora do Departamento de Estudos Ambientais da CU Boulder.
Preenchendo a lacuna de pesquisa
Litt passou grande parte de sua carreira buscando identificar maneiras acessíveis, escaláveis e sustentáveis de reduzir o risco de doenças, especialmente entre comunidades de baixa renda.
Jardinagem parecia um lugar ideal para começar.
“Não importa aonde você vá, as pessoas dizem que há algo na jardinagem que as faz se sentir melhor”, disse Litt, que também é pesquisador do Instituto de Saúde Global de Barcelona.
Mas a ciência sólida sobre seus benefícios é difícil de encontrar. Sem evidências, é difícil obter apoio para novos programas, disse ela.
Alguns pequenos estudos observacionais descobriram que as pessoas que trabalham no jardim tendem a comer mais frutas e vegetais e têm um peso mais saudável. Mas não está claro se as pessoas mais saudáveis apenas tendem a cultivar ou a jardinagem influencia a saúde .
Apenas três estudos aplicaram o padrão-ouro da pesquisa científica, o ensaio randomizado controlado, ao passatempo. Nenhum olhou especificamente para hortas comunitárias.
Para preencher a lacuna, Litt recrutou 291 adultos não jardineiros, com idade média de 41 anos, da área de Denver. Mais de um terço era hispânico e mais da metade vinha de famílias de baixa renda.
Após a última geada da primavera, metade foi designada para o grupo de jardinagem comunitária e a outra metade para um grupo de controle que foi solicitado a esperar um ano para começar a jardinagem.
O grupo de jardinagem recebeu uma horta comunitária gratuita, algumas sementes e mudas e um curso introdutório de jardinagem por meio do programa sem fins lucrativos Denver Urban Gardens e um parceiro de estudo.
Ambos os grupos fizeram pesquisas periódicas sobre sua ingestão nutricional e saúde mental, foram submetidos a medições corporais e usaram monitores de atividade.
Um aumento de fibra
No outono, os do grupo de jardinagem comiam, em média, 1,4 gramas a mais de fibras por dia do que o grupo de controle – um aumento de cerca de 7%.
Os autores observam que a fibra exerce um efeito profundo nas respostas inflamatórias e imunológicas, influenciando tudo, desde como metabolizamos os alimentos até a saúde do nosso microbioma intestinal e o quão suscetíveis somos ao diabetes e a certos tipos de câncer.
Enquanto os médicos recomendam cerca de 25 a 38 gramas de fibra por dia, o adulto médio consome menos de 16 gramas.
“Um aumento de um grama de fibra pode ter efeitos grandes e positivos na saúde”, disse o co-autor James Hebert, diretor do programa de prevenção e controle do câncer da Universidade da Carolina do Sul.
O grupo de jardinagem também aumentou seus níveis de atividade física em cerca de 42 minutos por semana. As agências de saúde pública recomendam pelo menos 150 minutos de atividade física por semana, uma recomendação que apenas um quarto da população dos EUA cumpre. Com apenas duas a três visitas semanais à horta comunitária, os participantes atingiram 28% desse requisito.
Os participantes do estudo também viram seus níveis de estresse e ansiedade diminuírem, com aqueles que entraram no estudo mais estressados e ansiosos vendo a maior redução nos problemas de saúde mental.
O estudo também confirmou que mesmo os jardineiros novatos podem colher benefícios mensuráveis do passatempo para a saúde em sua primeira temporada. Como eles têm mais experiência e desfrutam de maiores rendimentos, Litt suspeita que esses benefícios aumentarão.
Relacionamentos florescentes
Os resultados do estudo não surpreendem Linda Appel Lipsius, diretora executiva da Denver Urban Gardens (DUG), uma organização sem fins lucrativos de 43 anos que ajuda cerca de 18.000 pessoas a cada ano a cultivar sua própria comida em hortas comunitárias .
“É transformador, até salva vidas, para tantas pessoas”, disse Lipsius.
Muitos participantes do DUG vivem em áreas onde o acesso a frutas e vegetais frescos acessíveis é extremamente limitado. Alguns são imigrantes de baixa renda que agora vivem em apartamentos – ter uma horta permite que eles cultivem alimentos de seu país de origem e repassem receitas tradicionais para sua família e vizinhos.
A conexão social também é enorme.
“Mesmo que você venha para a horta procurando cultivar sua comida sozinho em um lugar tranquilo, você começa a olhar para o terreno do vizinho e compartilhar técnicas e receitas, e com o tempo os relacionamentos florescem”, disse Litt, observando que, enquanto jardinagem sozinho é bom para você, a jardinagem em comunidade pode trazer benefícios adicionais. “Não se trata apenas de frutas e legumes. Trata-se também de estar em um espaço natural ao ar livre junto com outras pessoas.”
Litt disse que espera que as descobertas encorajem os profissionais de saúde, formuladores de políticas e planejadores de terras a olhar para as hortas comunitárias e outros espaços que incentivam as pessoas a se reunirem na natureza, como parte vital do sistema de saúde pública. As evidências são claras, disse ela.
Jardinagem funciona.
Mais informações: More information: Jill S Litt et al, Effects of a community gardening intervention on diet, physical activity, and anthropometry outcomes in the USA (CAPS): an observer-blind, randomised controlled trial, The Lancet Planetary Health (2023). DOI: 10.1016/S2542-5196(22)00303-5
