Lojas de peixe e batatas fritas em toda a Austrália estão usando carne de tubarão ameaçada em seus alimentos.
Por Jennifer Nalewicki, publicado originalmente em Live Science.
A carne de várias espécies de tubarões ameaçadas está sendo servida como peixe e batatas fritas em restaurantes no sul da Austrália e pode se tornar um risco à saúde pública, segundo um novo estudo.
Pesquisadores da Universidade de Adelaide analisaram amostras de DNA de carne servidas em 100 lojas de peixe e batatas fritas espalhadas pela região e descobriram que 23% das amostras continham filés de carne de tubarão (muitas vezes chamados de flocos) de espécies de tubarão listadas como ameaçadas pelo The International Union for Conservation of Nature Red List of Threatened Species, a entidade que rastreia os números da população em escala global. Essas espécies de tubarões incluem o tubarão-mako (Isurus oxyrinchus) e o tubarão-martelo liso (Sphyrna zygaena), de acordo com o estudo, que será publicado na edição de junho de 2023 da revista Food Control.
“Sabemos que a fraude de frutos do mar é onipresente e um grande problema”, Ashleigh Sharrad, o principal autor do estudo e assistente de pesquisa na Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Adelaide, disse à Live Science em um e-mail: “mas sempre me perguntei quais tubarões estamos realmente comendo?”
Das amostras de carne analisadas, apenas 27% continham carne considerada legal para a pesca australiana rotular como flocos pelo Australian Fish Names Standard, um recurso que fornece informações sobre as mais de 5.000 espécies de peixes que habitam as águas australianas. Entre eles, flocos do tubarão gummy (Mustelus antarcticus) e do rig manchado (Mustelus lenticulatus), ambos considerados sustentáveis, de acordo com um comunicado.
No total, os pesquisadores identificaram nove espécies diferentes de tubarões, de acordo com o estudo.
Os pesquisadores também descobriram que, das amostras, “apenas um em cada dez varejistas conseguiu identificar corretamente o tipo de peixe vendido, enquanto 20% dos filés foram rotulados incorretamente e o restante teve rotulagem ambígua”, segundo o comunicado.
Eis por que esse é um possível problema de saúde: em muitos casos, a carne de tubarão pode conter altos níveis de mercúrio e outras toxinas. “Nos tubarões, há evidências de indivíduos maiores e espécies que estão mais acima [na] cadeia alimentar acumulando níveis de metais pesados e outras toxinas”, disse Sharrad. “Algumas pesquisas encontraram carne de tubarão com níveis tóxicos para consumo humano, portanto, quando há termos genéricos como ‘floco’, os consumidores não conseguem saber se estão comendo espécies potencialmente prejudiciais à saúde”.
Ela acrescentou: “Embora espécies de tubarões ameaçadas tenham sido encontradas globalmente para serem servidas aos consumidores, foi uma surpresa descobrir que os australianos estão inconscientemente comendo espécies icônicas, como o tubarão-martelo ameaçado”.
Sharrad e sua equipe esperam que sua pesquisa seja o primeiro passo na criação de diretrizes mais rígidas na indústria pesqueira.
