Até o final de 2022, mais de 650 milhões de infecções por COVID foram relatadas à Organização Mundial da Saúde .
Por Jakke Tamminen & Rebecca Crowley, The Conversation, com informações de Science Alert.
Como o número real de contaminados por COVID provavelmente é muito maior do que o estimado, e com a contagem aumentando em centenas de milhares a cada semana, a comunidade científica se concentrou em entender o impacto do COVID em nossa saúde física, saúde mental e função cerebral.
No estágio inicial da pandemia, os cientistas do sono mapearam os custos e benefícios dos bloqueios nos padrões de sono. A principal descoberta foi que dormimos mais no confinamento, mas a qualidade do nosso sono foi pior.
Agora, uma segunda onda de dados está começando a explicar como a infecção pelo COVID está afetando nosso sono e até mesmo se intrometendo em nossos sonhos.
A meta-análise mais recente , uma revisão de toda a literatura científica atualmente disponível, estima que 52% das pessoas que contraem COVID sofrem de distúrbios do sono durante a infecção.
O tipo mais comum de distúrbio do sono relatado é a insônia. As pessoas com insônia normalmente têm dificuldade em adormecer ou permanecer dormindo e muitas vezes acordam cedo pela manhã.
É preocupante que os problemas de sono às vezes persistam mesmo após a recuperação da infecção. Um estudo na China descobriu que 26% das pessoas que foram internadas no hospital com COVID apresentaram sintomas de insônia duas semanas após a alta.
E um estudo nos EUA mostrou que as pessoas que foram infectadas com COVID eram mais propensas do que as pessoas que nunca foram infectadas a ter problemas para dormir, mesmo até um mês após um teste COVID positivo.
Dificuldades de sono e COVID longo
Embora a maioria das pessoas se recupere rapidamente do COVID, algumas continuam apresentando sintomas a longo prazo. As pessoas que sofrem de COVID longo parecem muito propensas a enfrentar problemas de sono persistentes.
Um estudo de 2021 pesquisou mais de 3.000 pessoas com COVID longo. Quase 80% dos participantes relataram problemas de sono, mais comumente insônia.
Um estudo mais recente coletou dados sobre a duração e a qualidade do sono usando pulseiras inteligentes. Os participantes com COVID longo dormiram menos no geral e dormiram menos profundamente do que os participantes que nunca tiveram COVID.
A perda do sono profundo é particularmente preocupante, pois esse tipo de sono reduz o cansaço e fortalece a concentração e a memória. A falta de sono profundo pode ser parcialmente responsável pela “névoa cerebral” comumente relatada durante e após o COVID.
O fato de o COVID frequentemente interferir no sono também é preocupante porque o sono ajuda nosso sistema imunológico a combater infecções.
Por que o COVID afeta nosso sono?
Existem muitas razões pelas quais uma infecção por COVID pode levar a um sono ruim. Uma revisão identificou fatores fisiológicos, psicológicos e ambientais.
O COVID pode ter um impacto direto no cérebro, incluindo as áreas que controlam os estados de vigília e sono. Ainda não temos uma compreensão clara de como isso funciona, mas possíveis mecanismos podem incluir o vírus infectando o sistema nervoso central ou afetando o suprimento de sangue do cérebro.
Os sintomas típicos do COVID incluem febre, tosse e dificuldades respiratórias. Estes também são conhecidos por perturbar o sono.
A má saúde mental pode levar a problemas de sono e vice-versa. Existe uma forte ligação entre pegar COVID e problemas de saúde mental, principalmente depressão e ansiedade. Isso pode ser causado por preocupações com a recuperação, solidão ou isolamento social. Essas ansiedades podem dificultar o sono.
Enquanto isso, pacientes hospitalizados com COVID podem enfrentar dificuldades adicionais ao tentar dormir em ambientes hospitalares movimentados, onde o sono costuma ser perturbado por ruído, tratamento e outros pacientes.
E os sonhos?
O International COVID-19 Sleep Study, um projeto de pesquisa global envolvendo cientistas do sono de 14 países, divulgou recentemente suas descobertas sobre os sonhos.
O estudo pesquisou participantes infectados e não infectados sobre seus sonhos. Ambos os grupos tiveram mais sonhos após o início da pandemia do que antes.
Curiosamente, os participantes infectados tiveram mais pesadelos do que os participantes não infectados, enquanto não houve diferença entre os grupos antes da pandemia.
Não há uma explicação simples de por que pegar COVID pode aumentar os pesadelos, mas a saúde mental pode novamente desempenhar um papel. A má saúde mental costuma ser acompanhada de pesadelos. A equipe do International COVID-19 Sleep Study descobriu que o grupo infectado apresentava mais sintomas de condições como ansiedade e depressão.
Conseguindo ajuda
Os vínculos estreitos entre o sono e a saúde mental e física significam que a prevenção e o tratamento dos distúrbios do sono nunca foram tão importantes e exigirão soluções criativas de governos e provedores de saúde.
Se você teve problemas para dormir durante ou após o COVID, ou está tendo mais pesadelos do que antes, você não está sozinho.
A insônia de curto e longo prazo geralmente pode ser tratada com terapia cognitivo-comportamental (TCC) que você pode acessar através do seu médico.
Para problemas de sono menos graves, a European Academy for Cognitive-Behavioral Treatment of Insomnia compilou recomendações, algumas baseadas em princípios aplicados na TCC, que você pode seguir em casa. Esses incluem:
- mantendo um horário regular de sono-vigília
- restringir o pensamento sobre coisas que fazem você se sentir estressado em horários específicos do dia
- usando sua cama apenas para dormir e sexo
- ir para a cama e levantar quando você naturalmente se sentir inclinado a fazê-lo
- compartilhar sentimentos de estresse e ansiedade com familiares e amigos
- reduzindo a interrupção do sono devido à exposição à luz, certificando-se de que seu quarto esteja o mais escuro possível
- exercitando-se regularmente à luz do dia
- evitando comer perto da hora de dormir.
Jakke Tamminen , Professor de Psicologia, Royal Holloway University of London e Rebecca Crowley, PhD Candidate, Psychology, Royal Holloway University of London.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .
