As crianças na TV e nos filmes sempre parecem ter hamsters e gerbos como animais de estimação. Eles são pequenos, bonitos e não precisam ser levados para passear. Então, por que não temos hamsters e gerbos como animais de estimação na Austrália? A resposta: biossegurança e biodiversidade.
Por Marta Hernandez-Jover e Andrew Peters, The Conversation, com informações de Phys.
Gerbos não podem ser importados para a Austrália para qualquer finalidade. E enquanto certos hamsters podem ser tecnicamente importados vivos, isso é estritamente apenas para fins de pesquisa rigidamente controlados.
Aqui está o que você precisa saber sobre por que hamsters e gerbos podem representar um risco de biossegurança e biodiversidade na Austrália.
Pronto para se reproduzir cedo, várias ninhadas por ano
Hamsters e gerbos ameaçam não apenas os animais nativos da Austrália, mas também plantas e ecossistemas mais amplos.
Hamsters e gerbos são originários de ambientes áridos e semiáridos, aos quais estão bem adaptados.
Considerando que cerca de 70% da Austrália é terra árida ou semi-árida, hamsters e gerbos podem sobreviver e se tornar uma praga na natureza.
Um estudo descobriu que os hamsters também podem estabelecer populações com sucesso dentro e ao redor das cidades, adaptando-se rapidamente aos ambientes urbanos. Apenas alguns animais precisam escapar para a selva, sobreviver e procriar para que um pequeno problema se transforme em um problema muito grande.
Isso porque os hamsters podem atingir a maturidade reprodutiva bem cedo, com cerca de um mês de idade. Eles podem produzir até cinco ninhadas por ano, e cada ninhada pode ter mais de dez filhotes.
Os gerbos atingem a maturidade reprodutiva com apenas alguns meses de idade, podem ter até oito filhotes em uma ninhada e, como disse um manual veterinário, “começam a acasalar novamente quase imediatamente após o parto da fêmea”.
Um risco para os ecossistemas
Se forem soltos ou fugirem para a natureza, hamsters e gerbos irão competir com os roedores nativos pelos mesmos recursos alimentares.
Eles também podem representar um risco de introdução de doenças , sendo ambos um risco significativo para a sobrevivência dos animais nativos.
A Austrália tem muitas espécies de roedores nativos que estão aqui há milhões de anos. Eles são diversos e ecologicamente importantes e representam aproximadamente um quarto de todas as espécies de mamíferos australianos.
No entanto, nos últimos 200 anos houve um declínio significativo no número de espécies, com muitas extintas. Os roedores nativos estão, de fato, entre os grupos de mamíferos nativos mais ameaçados.
Se hamsters e gerbos se estabelecerem na natureza na Austrália, as consequências podem ser muito significativas.
Portanto, a Austrália considera o risco geral muito alto e a importação desses animais como animais de estimação não é permitida.
A importação do hamster Golden ou Sírio para fins de pesquisa é permitida, mas requer uma licença e os animais devem ser mantidos em instalações de alta segurança. Gerbos e hamsters são usados em pesquisas científicas há muito tempo (e mais recentemente como modelos animais para estudar o COVID-19).
A Lista de Importação Viva do governo australiano, que mostra as plantas e animais que podem ser importados vivos para a Austrália, é revisada regularmente, e muito trabalho é feito para avaliar os riscos de espécies exóticas para a Austrália.
Esses riscos são pesados contra os potenciais benefícios econômicos e sociais dessas espécies e uma decisão é tomada para proteger o meio ambiente e a agricultura da Austrália, que são únicos no mundo.
Essas salvaguardas fazem parte do sistema de biossegurança da Austrália.
Ao apoiar este sistema por meio de pequenas ações, como aceitar que nem sempre podemos ter qualquer espécie de animal de estimação de que gostemos, cada um de nós está fazendo sua parte para proteger o meio ambiente, a economia e o modo de vida da Austrália.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
