A família moonseed (Menispermaceae) consiste principalmente em trepadeiras, arbustos raros ou árvores com flores unissexuais e frutas drupáceas.
Por Zhang Nannan, Academia Chinesa de Ciências com informações de Phys.
Durante seu trabalho de campo, pesquisadores do Jardim Botânico Tropical Xishuangbanna (XTBG) da Academia Chinesa de Ciências coletaram um espécime de endocarpo da família de plantas moonseed da Formação Shuanghe do Eoceno Superior na Bacia de Jianchuan, Yunnan, China. O endocarpo fóssil foi caracterizado por um côndilo único bilateralmente comprimido (tipo Menispermum) e um lóculo em forma de ferradura que pode ser atribuído à subfamília Menispermaceae.
Após estudos morfológicos e revisão da literatura, os pesquisadores atribuíram o endocarpo fóssil da Bacia de Jianchuan a uma nova espécie e a nomearam como Palaeosinomenium hengduanensis para se referir à sua localidade tipo na Cordilheira de Hengduan. As novas descobertas de espécies fósseis foram publicadas na Review of Paleobotany and Palynology .
Até agora, seis espécies e três espécies não identificadas no morfogênero Palaeosinomenium foram relatadas. No entanto, mais evidências fósseis são necessárias para detectar a evolução morfológica entre o morfogênero e os gêneros vivos.
A nova espécie fóssil é caracterizada por um endocarpo em forma de ferradura, uma área central escavada, circundada por uma crista lateral ligeiramente assimétrica em forma de C e uma abertura elíptica localizada próximo ao membro mais longo do endocarpo.
Além disso, as espécies fósseis compartilham características morfológicas semelhantes com Sinomenium, que apareceu na margem sudeste do planalto tibetano no Eoceno.
O sítio fóssil está localizado na área de distribuição moderna da espécie viva Sinomenium acutum, um potencial parente vivo mais próximo da nova espécie. O clima moderno e do final do Eoceno em Jianchuan são adequados para a tribo Menispermeae.
“A descoberta de P. hengduanensis sustenta que a divergência dentro da tribo Menispermeae pode ter ocorrido no final do Eoceno e as espécies semelhantes ao moderno S. acutum apareceram na margem sudeste do planalto tibetano já no final do Eoceno”, disse Su Tao do XTBG.
Mais informações: Mengxiao Wu et al, A new fossil record of Palaeosinomenium (Menispermaceae) from the Upper Eocene in the southeastern margin of the Tibetan Plateau and its biogeographic and paleoenvironmental implications, Review of Palaeobotany and Palynology (2022). DOI: 10.1016/j.revpalbo.2022.104827
