Cientistas estão conseguindo entender melhor a velocidade com que o gelo da Groenlândia está fluindo para o mar. Modelos antigos que usavam a Antártica como linha de base estavam muito errados.
Com informações de Live Science.
As geleiras da Groenlândia estão derretendo 100 vezes mais rápido do que o calculado anteriormente, de acordo com um novo modelo que leva em consideração a interação única entre o gelo e a água nos fiordes da ilha.
A nova representação matemática dos fatores de derretimento glacial nas últimas observações de como o gelo é corroído das faces verticais rígidas nas extremidades das geleiras na Groenlândia. Anteriormente, os cientistas usaram modelos desenvolvidos na Antártica, onde línguas glaciais flutuam sobre a água do mar – um arranjo muito diferente.
“Durante anos, as pessoas pegaram o modelo de taxa de degelo para as geleiras flutuantes da Antártica e o aplicaram às frentes verticais das geleiras da Groenlândia”, a principal autora Kirstin Schulz, pesquisadora associada do Instituto Oden de Engenharia e Ciências Computacionais da Universidade do Texas em Austin, disse em um comunicado. “Mas há cada vez mais evidências de que a abordagem tradicional produz taxas de derretimento muito baixas nas frentes verticais das geleiras da Groenlândia”.
Os pesquisadores publicaram suas descobertas em setembro na revista Geophysical Research Letters.
Os pesquisadores já sabiam que sua compreensão baseada na Antártica das geleiras do Ártico não era uma combinação perfeita. Mas é difícil chegar perto das bordas das geleiras da Groenlândia, porque elas estão situadas nas extremidades dos fiordes – longas e estreitas enseadas de água do mar flanqueadas por altas falésias – onde a água quente corta o gelo. Isso leva a eventos dramáticos de desprendimento, onde pedaços de gelo do tamanho de edifícios desmoronam na água com pouco aviso, criando mini-tsunamis, de acordo com os pesquisadores.
Pesquisadores liderados pela oceanógrafa física Rebecca Jackson, da Rutgers University, têm usado barcos robóticos para se aproximar desses perigosos penhascos de gelo e fazer medições. Eles fizeram isso na geleira LeConte, no Alasca, e também na Kangerlussuup Sermia, na Groenlândia. (Uma próxima missão liderada por cientistas da Universidade do Texas em Austin enviará submarinos robóticos para as faces de três geleiras do oeste da Groenlândia.) As medições de Jackson sugerem que os modelos baseados na Antártica subestimam massivamente o derretimento glacial do Ártico. LeConte, por exemplo, está desaparecendo 100 vezes mais rápido do que os modelos previam.
A mistura de água doce fria das geleiras e água do mar mais quente impulsiona a circulação oceânica perto das geleiras e mais longe no oceano, o que significa que o derretimento tem implicações de longo alcance. A camada de gelo da Groenlândia também é importante para a elevação do nível do mar; O gelo da Groenlândia contém água suficiente para elevar o nível do mar em 20 pés (6 metros).
O novo modelo usa os dados mais recentes de missões quase glaciais, juntamente com uma compreensão mais realista de como as faces íngremes e semelhantes a penhascos das geleiras afetam a perda de gelo. Os resultados são consistentes com as descobertas de Jackson, mostrando 100 vezes mais derretimento do que os modelos antigos previam.
“Os resultados do modelo climático oceânico são altamente relevantes para a humanidade prever tendências associadas às mudanças climáticas, então você realmente quer acertá-los”, disse Schulz. “Este foi um passo muito importante para melhorar os modelos climáticos.”
