Os sacrifícios que uma mãe primata deve fazer para dar à luz seus filhotes são literalmente profundos. Um novo estudo em macacos descobriu que a gravidez pode deixar uma marca permanente no esqueleto.
Com informações de Science Alert.
Após o nascimento de uma criança, os macacos fêmeas apresentam concentrações significativamente mais baixas de cálcio, fósforo e magnésio em seus ossos em comparação com aqueles que não tiveram gravidez.
Embora este estudo em particular não tenha analisado humanos, as descobertas ajudam a informar como os principais eventos da vida podem deixar uma assinatura nos tecidos esqueléticos de primatas em geral.
Embora possam parecer os pilares de concreto sobre os quais os corpos carnudos crescem, os ossos dos primatas são surpreendentemente dinâmicos. Os ossos crescem gradualmente ao longo da vida, as flutuações anuais no crescimento muitas vezes são afetadas por fatores de estilo de vida.
A maioria de nós sabe que a densidade óssea pode ser perdida com a idade, especialmente após a menopausa, mas ao longo da vida, doenças, dieta, clima e gravidez podem deixar um registro permanente em tecidos calcificados que podem ser “lidos” na vida após a morte.
Durante a gravidez humana, as evidências sugerem que o corpo da mãe pode realmente extrair cálcio de seus ossos, onde quantidades insuficientes do nutriente são ingeridas, diminuindo a massa, a composição e a densidade de seu esqueleto por um tempo.
Ao amamentar, os ossos da mãe são, na verdade, ‘reabsorvidos‘ em sua corrente sanguínea para produzir leite rico em cálcio suficiente. Os minerais perdidos são facilmente restaurados quando a lactação cessa, mas mesmo assim, pode haver uma maneira de os cientistas notarem o lapso momentâneo.
Em pesquisa forense e arqueológica, identificar se alguém está grávida usando apenas seus ossos é um trabalho controverso. Os sinais na pélvis do parto têm sido chamados de não confiáveis e, hoje, os métodos e interpretações para esse trabalho variam muito. Talvez seja hora de olharmos mais profundamente dentro dos ossos.
“Nossa pesquisa mostra que, mesmo antes da cessação da fertilidade, o esqueleto responde dinamicamente às mudanças no status reprodutivo”, diz a antropóloga Paola Cerrito, da Universidade de Nova York.
“Além disso, essas descobertas reafirmam o impacto significativo que o parto tem em um organismo feminino – simplesmente, a evidência de reprodução está ‘escrita nos ossos’ por toda a vida”.
O estudo é baseado apenas em sete macacos rhesus naturalmente falecidos, quatro dos quais eram fêmeas, mas mesmo entre esse grupo limitado, os ossos do fêmur (coxa) mostraram mudanças relativas que só poderiam ser explicadas pela gravidez e lactação.
Em comparação com machos e fêmeas que não nasceram jovens, os dois macacos que se reproduziram em suas vidas mostraram composição óssea relativamente diferente, incluindo menor teor de cálcio, fósforo e magnésio.
As mudanças observadas na densidade de cálcio e fosfato foram relacionadas ao parto, enquanto o declínio no teor de magnésio coincidiu com a amamentação.
Os autores suspeitam que seus resultados sejam um sinal de reabsorção óssea durante a reprodução, mas são necessários mais estudos para afirmar com certeza.
“As descobertas sobre as mudanças elementares associadas à reprodução são relevantes, pois a detecção de partos de tecidos mineralizados ainda é uma área de pesquisa muito inexplorada, com implicações significativas para estudos evolutivos, de conservação e arqueológicos”, escrevem os autores .
Mais pesquisas são necessárias, de preferência usando representantes de populações de primatas selvagens, para ver se o mesmo pode ser dito para outros animais.
É possível, dizem os autores, “que o sinal de eventos reprodutivos e desmame que detectamos possa ser mascarado, em populações selvagens, por respostas fisiológicas a mudanças de dietas e ambientes”.
O estudo foi publicado no PLOS ONE.
