Ralos de pia e encanamentos geralmente são lugares desagradáveis, pelo menos do ponto de vista humano. Se você é um fungo, porém, pode se sentir diferente.
Com informações de Science Alert
Uma das razões pelas quais muitas vezes sentimos repulsa por pias – junto com esponjas sujas e outras parafernálias de pia – é precisamente porque elas são ótimos habitats para micróbios desagradáveis.
Em um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Reading e do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido, os cientistas mergulharam fundo nesse ecossistema sombrio, investigando mais de 250 “comunidades de fungos de pia de banheiro” em um campus universitário.
Liderada pelo bioinformático Soon Gweon, da University of Reading, a equipe de pesquisa coletou amostras de ralos de pias de banheiros e armadilhas P (encanamento) em 20 prédios no campus principal da universidade.
Os pesquisadores usaram cotonetes estéreis para coletar amostras de ralos e armadilhas P, registrando detalhes sobre as qualidades de cada pia que incluíam sua localização, finalidade, rótulo de gênero para banheiros e se a água que descia pelo ralo era quente ou fria. Extraindo o DNA das amostras, eles usaram a amplificação da reação em cadeia da polimerase (PCR) e o processamento bioinformático para ajudar a identificar os residentes microbianos dos sumidouros.
Os resultados mostraram selvas mofadas de diversidade fúngica, como pequenas florestas tropicais em ralos.
Pode parecer óbvio que lugares úmidos como esses suportariam a vida microbiana, mas a mera presença de fungos não é o principal argumento. Essas comunidades fúngicas são diversas, relatam os pesquisadores, mas também incrivelmente semelhantes entre si.
Os sumidouros abrigavam 375 gêneros de fungos – a classificação taxonômica acima das espécies – de uma variedade de classes, ordens e famílias. O estudo encontrou fungos representando sete filos diferentes, a classificação taxonômica abaixo do reino.
Apesar da alta biodiversidade dentro de cada sumidouro, todas as comunidades de fungos mostraram perfis taxonômicos surpreendentemente semelhantes, relatam os pesquisadores , o que significa que a lista e a proporção de fungos não variaram muito de sumidouro para sumidouro, ou mesmo de prédio para prédio.
Os pesquisadores observam que não têm certeza do que impulsiona essa semelhança, mas observam que a semelhança nos fungos de pia de diferentes banheiros e edifícios pode refletir “uso semelhante” por aqueles na comunidade.
Todas essas pias são usadas principalmente para lavar as mãos, com muitas delas fazendo uso das instalações vindas da população universitária em geral, e qualquer uma delas pode ser exposta aos micróbios ao usar as pias.
“Passamos 90 por cento do nosso tempo dentro de casa, por isso estamos expostos a fungos em nossas casas e locais de trabalho”, diz Gweon .
“Para a maioria das pessoas, isso não é um problema, mas para aqueles que são imunocomprometidos, certas espécies de fungos podem causar infecções graves”.
O estudo sugere que ralos de pia e armadilhas P não são apenas lugares agradáveis para os micróbios viverem, mas podem servir como reservatórios para alguns fungos, leveduras e outros fungos, potencialmente abrigando e ajudando a espalhar espécies que podem adoecer os humanos.
“Não é uma grande surpresa encontrar fungos em um ambiente quente e úmido. Mas sumidouros e armadilhas P foram até agora negligenciados como reservatórios potenciais desses microorganismos”, diz Gweon .
“Esta pode ser uma descoberta realmente importante para aqueles que estão tentando ajudar pessoas imunocomprometidas a evitar infecções por alguns dos patógenos oportunistas que podem estar à espreita em pias, como o Fusarium ”.
Os ralos e canos da pia oferecem um habitat único para fungos no ambiente construído, observam Gweon e seus colegas, graças à umidade contínua, mudanças temporárias de temperatura, alto pH de detergentes e potencial acúmulo de matéria orgânica.
Os fungos nas pias também precisam ser resistentes. Eles enfrentam rajadas de água quente, por exemplo, além de níveis variáveis de acidez e disponibilidade de alimentos. Alguns fungos podem explorar detergentes em sabão como fonte de alimento rico em carbono, sugerem os pesquisadores.
O gênero mais abundante e onipresente encontrado no novo estudo foi Exophiala, relatam os pesquisadores, uma “levedura negra” que inclui espécies terrestres e aquáticas.
” As espécies Exophiala podem ser consideradas patógenos oportunistas que causam infecções cutâneas e superficiais”, escrevem eles. Estes podem não representar um alto risco geral, mas “infecções sistêmicas fatais foram documentadas”.
O estudo foi publicado na revista Environmental DNA.
