Pesquisadores encontraram evidências de um ecossistema não descrito anteriormente – ‘The Trapping Zone’ – que está criando um oásis de vida a 500 metros de profundidade nas profundezas do Oceano Índico. A descoberta foi saudada como altamente significativa pelo governo das Maldivas.
Por Universidade de Oxford com informações de Science Daily.
A Missão Nekton Maldives, envolvendo pesquisadores da Universidade de Oxford, encontrou evidências de um ecossistema não descrito anteriormente – ‘The Trapping Zone’ – que está criando um oásis de vida a 500 metros de profundidade nas profundezas do Oceano Índico. A descoberta foi saudada como altamente significativa pelo governo das Maldivas.
Evidências de vídeo de câmeras científicas Nekton a bordo do submersível Omega Seamaster II, combinadas com amostras biológicas coletadas e extenso mapeamento de sonar, indicam que nesta zona predadores como tubarões e outros peixes grandes se alimentam de enxames de pequenos organismos conhecidos como micronekton. Estes são organismos marinhos que podem nadar independentemente da corrente e normalmente migram do fundo do mar para a superfície à noite e mergulham de volta nas profundezas ao amanhecer (conhecido como A Migração Vertical). Mas nesta área, o micronékton fica preso contra a paisagem submarina na marca de 500m.
Os estratos vulcânicos submarinos e os recifes carbonáticos fossilizados que formam a base dos atóis das Maldivas combinam penhascos verticais íngremes e terraços de prateleiras. Esta parece ser a razão pela qual essas espécies são impedidas de mergulhar mais fundo à medida que o sol nasce. Os animais presos são então alvos de grandes predadores pelágicos, incluindo cardumes de atuns e tubarões, juntamente com grandes peixes de águas profundas bem conhecidos, incluindo o oreo pontiagudo (spiky oreo – Neocyttus rhomboidalis em homenagem ao biscoito) e o alfonsino (Beryx decadactylus). Tubarões-tigre, tubarões-branca, tubarões-tigre-de-areia, peixes-cão, tubarões-gulper, tubarões-martelo-recortados, tubarões-seda e o raríssimo tubarão-bramble foram todos documentados pela missão.
Os ecossistemas marinhos são definidos tanto pela topografia quanto pela vida oceânica. ‘Isso tem todas as características de um novo ecossistema distinto’, explicou o professor Alex Rogers (Universidade de Oxford), que passou mais de 30 horas debaixo d’água nos submersíveis da missão observando ‘The Trapping Zone’ durante a expedição. ‘A Trapping Zone está criando um oásis de vida nas Maldivas e é muito provável que exista em outras ilhas oceânicas e também nas encostas dos continentes.’
Lucy Woodall, Professora Associada de Biologia Marinha da Universidade de Oxford e Cientista Principal da Nekton, disse: “Estamos particularmente intrigados com essa profundidade – por que isso está ocorrendo? Isso é algo específico a 500 metros, essa vida é ainda mais profunda, o que é essa transição, o que está lá e por quê? Essa é a nossa pergunta crítica que precisamos fazer a seguir. Por que estamos vendo os padrões que observamos nesta expedição? Isso nos permitirá entender o oceano profundo em termos muito melhores.’
Embora um efeito de aprisionamento tenha sido associado a hotspots de biodiversidade em montanhas ou montes submarinos submarinos, não foi anteriormente associado a diferentes parâmetros geomorfológicos e biológicos de ilhas oceânicas, como as Maldivas.
A análise do vídeo e dos dados biológicos está em andamento nas Maldivas, na sede da Nekton no Reino Unido em Oxford e em laboratórios parceiros. A descoberta pode ter implicações importantes para outras ilhas oceânicas e as encostas dos continentes, soterramento e armazenamento de carbono e, em última análise, mitigação das mudanças climáticas.
A Nekton Maldives Mission é coordenada e gerenciada pela Nekton, um instituto de pesquisa sem fins lucrativos com sede no Begbroke Science Park, em Oxford. A missão é uma parceria entre o governo das Maldivas, Nekton e a Universidade de Oxford, juntamente com uma dúzia de organizações nas Maldivas e uma aliança internacional de tecnologia, filantropia, mídia e parceiros científicos. O objetivo é realizar o primeiro levantamento sistemático da vida oceânica nas Maldivas, desde a superfície até 1.000 metros de profundidade, para ajudar a informar as políticas de conservação e desenvolvimento sustentável. Até a missão, quase nada se sabia sobre o que havia abaixo de 30 metros de profundidade nesta região.
Oliver Steeds, diretor executivo e diretor de missão da Nekton, disse: “A Missão Maldivas foi co-criada e co-produzida com nossos colegas das Maldivas para atender às prioridades nacionais com todos os dados e amostras biológicas de propriedade e investidas das Maldivas. A liderança científica de Nekton é ancorada por nossa equipe de pesquisa da Universidade de Oxford e é essa colaboração científica entre as Maldivas e Oxford que está no centro do sucesso e do impacto de longo prazo da missão.’
A missão partiu em 4 de setembro e ficou no mar por 34 dias. Outras descobertas da missão até agora incluem:
Linhas de praia antigas: terraços e erosão por ondas em profundidades de 122m, 101m, 94m, 84m e 55m revelaram evidências de diferentes linhas de praia da elevação do nível do mar nos últimos 20.000 anos desde o final do último máximo glacial.
Recifes de Coral: A missão mapeou sistematicamente, pesquisou, determinou a localização, saúde e resiliência dos recifes de coral em seis locais principais para informar as políticas de conservação e gestão do Governo das Maldivas. Os recifes são essenciais para a vida nas Maldivas e ajudam a reduzir os impactos da elevação do nível do mar e o aumento da frequência e intensidade das tempestades causadas pelas mudanças climáticas.
Um refúgio em alto mar: Em profundidades de 120 metros a 300 metros, a equipe pesquisou sistematicamente a Zona Rarifótica pela primeira vez nas Maldivas – lar de corais, recifes e organismos, alguns dos quais são altamente prováveis de serem espécies novas para a ciência .
Vídeo: https://youtu.be/6EiJ5ZXjDhY
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade de Oxford .
