Desde 1990, o número de adultos com menos de 50 anos que desenvolvem câncer aumentou dramaticamente em todo o mundo.
Com informações de Science Alert.
O câncer faz parte da história humana há muito tempo. Mas uma nova revisão mostrou que, recentemente, algo mudou.
O que é preocupante é que o aumento de cânceres de início precoce não parece estar diminuindo – e as melhorias na triagem por si só não parecem ser capazes de explicar totalmente a tendência.
“Descobrimos que esse risco está aumentando a cada geração”, diz um dos pesquisadores, Shuji Ogino, patologista e epidemiologista do Brigham and Women’s Hospital, em Boston.
“Por exemplo, as pessoas nascidas em 1960 experimentaram maior risco de câncer antes de completar 50 anos do que as pessoas nascidas em 1950 e prevemos que esse nível de risco continuará a subir em gerações sucessivas”.
Não é uma noção inovadora de que os cânceres estão em ascensão na sociedade moderna.
Os pesquisadores já estão cientes de que, desde as décadas de 1940 e 1950, houve um aumento de pessoas com câncer de início tardio, o que significa desenvolver câncer após os 50 anos.
Mas o que a equipe queria descobrir era se o câncer de início precoce – ou a taxa de câncer em pessoas com menos de 50 anos – também estava aumentando.
Para fazer isso, eles precisavam olhar para as pessoas nascidas nas décadas de 1950 e 1960, mas estudar sua taxa de câncer a partir da década de 1990.
A revisão analisou dados de 14 tipos de câncer: mama, colorretal (CCR), endométrio, esôfago, ducto biliar extra-hepático, vesícula biliar, cabeça e pescoço, rim, fígado, medula óssea, pâncreas, próstata, estômago e tireoide.
Todos esses cânceres foram mostrados por dados globais de câncer em aumento em adultos com menos de 50 anos entre os anos de 2000 e 2012.
Mas os pesquisadores levaram as coisas um passo adiante e revisaram todos os estudos disponíveis que pudessem esclarecer possíveis fatores de risco para esses cânceres.
Eles também procuraram pistas na literatura descrevendo quaisquer características clínicas e biológicas únicas de tumores de câncer de início precoce, em comparação com aqueles de câncer de início tardio que são diagnosticados após os 50 anos.
O objetivo, para citar o título do artigo, era descobrir: “O câncer de início precoce é uma epidemia global emergente ?”
De acordo com seus resultados, a resposta é sim. Pelo menos, este parece ser o caso desde a década de 1990.
“A incidência de CCR de início tardio (nas pessoas nascidas no final do século XIX e início do século XX) começou a aumentar na década de 1950, enquanto a do CCR de início precoce (nos nascidos em meados do século XX) não começou a aumentar. até o início dos anos 1990”, escrevem os pesquisadores no artigo.
Então, o que mudou para tornar aqueles que completaram 50 anos após a década de 1990 mais em risco de câncer de início precoce?
Uma das maiores mudanças é o aumento da triagem, que sem dúvida contribuiu para o aumento das taxas de detecção de cânceres de início precoce.
Mas a equipe observa que isso por si só não parece ser capaz de explicar completamente a mudança – principalmente porque alguns cânceres de início precoce estão aumentando, mesmo em países que não têm programas de rastreamento.
“Um aumento genuíno na incidência de formas precoces de vários tipos de câncer também parece ter surgido” , escreve a equipe no artigo.
Além de simplesmente ser melhor em encontrar cânceres de início precoce hoje em dia, as evidências sugerem que a ‘mudança’ nas taxas de câncer realmente aconteceu mais cedo, quando aqueles agora na meia-idade eram crianças, em meados do século passado.
Não é nenhum segredo que nossas vidas mudaram muito desde então – particularmente desde o surgimento de alimentos altamente processados – e as pistas sugerem que alguma combinação de dieta, estilo de vida, peso, exposições ambientais e microbioma estão envolvidos.
“Entre os 14 tipos de câncer em ascensão que estudamos, oito estavam relacionados ao sistema digestivo”, explica o epidemiologista Tomotaka Ugai, da Harvard Medical School.
“A comida que comemos alimenta os microorganismos em nosso intestino. A dieta afeta diretamente a composição do microbioma e, eventualmente, essas mudanças podem influenciar o risco e os resultados da doença.”
Outros fatores de risco incluem bebidas açucaradas, diabetes tipo 2 , obesidade, estilo de vida sedentário e consumo de álcool, que aumentaram significativamente desde a década de 1950.
Curiosamente, embora a duração do sono dos adultos não tenha mudado drasticamente nas últimas décadas, as crianças estão dormindo muito menos do que há décadas, observa a equipe.
Claro, este estudo está longe de ser conclusivo. É uma revisão de estudos existentes. Portanto, a equipe não conseguiu fazer nenhuma alteração aqui e medir diretamente os impactos.
Eles também não tinham muitos dados de países de baixa e média renda para continuar, mas sugerem que “o aumento de cânceres de início precoce provavelmente será cada vez mais proeminente nesses países, potencialmente levando a uma pandemia de câncer global de início precoce”.
A equipe agora continuará seu trabalho e espera poder estabelecer estudos de coorte longitudinais no futuro, que envolverão crianças pequenas sendo acompanhadas por várias décadas.
“Sem esses estudos, é difícil identificar o que alguém com câncer fez décadas atrás ou quando era criança”, diz Ugai.
A esperança a longo prazo é que possamos educar as pessoas a terem estilos de vida mais saudáveis em seus primeiros anos, para reduzir o risco de câncer de início precoce.
Mas ainda há muito trabalho a ser feito para entender completamente como chegamos aqui e para onde ir a seguir.
“Entre os 14 tipos de câncer em ascensão que estudamos, oito estavam relacionados ao sistema digestivo”, explica o epidemiologista Tomotaka Ugai, da Harvard Medical School.
A pesquisa foi publicada na Nature Reviews Clinical Oncology.
