Os impactos da poluição do ar na saúde humana, economia e agricultura diferem drasticamente dependendo de onde os poluentes são emitidos no planeta, de acordo com um novo estudo que poderia incentivar certos países a reduzir as emissões de mudanças climáticas.
Pela Universidade do Texas em Austin com informações de Phys.
Liderado pela Universidade do Texas em Austin e pela Universidade da Califórnia em San Diego, o estudo, que foi publicado em 23 de setembro na Science Advances, é o primeiro a simular como a poluição por aerossóis afeta o clima e a qualidade do ar em locais ao redor do mundo.
Os aerossóis são minúsculas partículas sólidas e gotículas líquidas que contribuem para o smog e são emitidas por fábricas industriais, usinas de energia e escapamentos de veículos. Eles impactam a saúde humana, a produtividade agrícola e econômica em padrões globais únicos quando comparados com as emissões de dióxido de carbono (CO2), que são o foco dos esforços para mitigar as mudanças climáticas.
Embora o CO 2 e os aerossóis sejam frequentemente emitidos ao mesmo tempo durante a combustão do combustível, as duas substâncias se comportam de maneira diferente na atmosfera da Terra, disse a coautora Geeta Persad, professora assistente da UT Austin Jackson School of Geosciences.
“O dióxido de carbono tem o mesmo impacto no clima, não importa quem o emite”, disse Persad. “Mas para esses poluentes aerossóis, eles tendem a ficar concentrados perto de onde são emitidos, então o efeito que eles têm no sistema climático é muito irregular e muito dependente de onde eles vêm”.
Os pesquisadores descobriram que, dependendo de onde são emitidos, os aerossóis podem piorar os custos sociais do carbono – uma estimativa dos custos econômicos que os gases de efeito estufa têm na sociedade – em até 66%. Os cientistas analisaram oito regiões-chave: Brasil, China, África Oriental, Europa Ocidental, Índia, Indonésia, Estados Unidos e África do Sul.
“Esta pesquisa destaca como os efeitos nocivos de nossas emissões são geralmente subestimados”, disse Jennifer Burney, coautora principal e presidente do Marshall Saunders Chancellor em Política e Pesquisa Climática Global na Escola de Política e Estratégia Global da UC San Diego. “O CO2 está aquecendo o planeta, mas também é emitido com vários outros compostos que afetam diretamente as pessoas e as plantas e causam mudanças climáticas por si só”.
O trabalho, que foi apoiado pela National Science Foundation, representa uma colaboração entre Persad e Burney, que são cientistas físicos, e um grupo de economistas e especialistas em saúde pública. Os coautores incluem Marshall Burke, Eran Bendavid e Sam Heft-Neal na Universidade de Stanford e Jonathan Proctor na Universidade de Harvard.
Os aerossóis podem afetar diretamente a saúde humana e o clima independentemente do CO2. Eles estão associados a impactos negativos à saúde quando inalados e podem afetar o clima influenciando a temperatura, os padrões de precipitação e a quantidade de luz solar que atinge a superfície da Terra.
Para estudar a influência dos aerossóis em comparação com o CO2 , a equipe criou um conjunto de simulações climáticas usando o Community Earth System Model versão 1 desenvolvido pelo National Center for Atmospheric Research. Eles fizeram simulações em que cada uma das oito regiões produzia emissões idênticas de aerossóis e mapeou como a temperatura, a precipitação e a qualidade do ar da superfície foram afetadas em todo o mundo. Em seguida, eles conectaram esses dados com relações conhecidas entre clima e qualidade do ar e mortalidade infantil , produtividade agrícola e produto interno bruto nas oito regiões.
Em uma etapa final, eles compararam os custos sociais totais desses impactos causados por aerossóis com os custos sociais do CO2 co-emitido em cada uma das oito regiões e produziram mapas globais dos efeitos combinados de aerossóis e CO2. Os pesquisadores disseram que o estudo é um grande avanço em relação a trabalhos anteriores, que apenas estimavam os impactos dos aerossóis na qualidade do ar ou não consideravam seus diversos efeitos climáticos globais.
O resultado pinta um quadro variado e complicado. As emissões de algumas regiões produzem efeitos climáticos e de qualidade do ar que variam de duas a mais de 10 vezes mais fortes do que outras e custos sociais que às vezes afetam mais as regiões vizinhas do que a região que produziu as emissões de aerossóis. Por exemplo, na Europa, as emissões locais resultam em quatro vezes mais mortes infantis fora da Europa do que dentro.
Mas os pesquisadores observam que as emissões de aerossóis são sempre ruins tanto para o emissor quanto para o planeta em geral.
“Embora possamos pensar nos aerossóis, que resfriam o clima, como tendo o lado positivo de neutralizar o aquecimento causado pelo CO2, quando analisamos todos esses efeitos combinados, descobrimos que nenhuma região experimenta benefícios locais gerais ou gera benefícios globais gerais. emitindo aerossóis”, disse Persad.
Os pesquisadores também disseram que as descobertas criam motivações potencialmente novas para os países reduzirem as emissões – e se preocuparem com o corte de emissões de outros países. Por exemplo, o estudo descobriu que adicionar custos de aerossol aos custos de CO2 poderia dobrar o incentivo da China para mitigar as emissões. E muda o impacto das emissões locais na Europa de um benefício líquido local para um custo líquido. O estudo também mostra que algumas economias emergentes, como nações da África Oriental e Índia, podem ser motivadas a colaborar nos cortes de emissões, uma vez que são fortemente impactadas pelas emissões umas das outras.
A estrutura desenvolvida neste estudo também pode ser aplicada para maximizar os benefícios sociais das atuais estratégias de mitigação que estão sendo consideradas pelos formuladores de políticas. Por exemplo, os pesquisadores o aplicaram à abordagem de “compartilhamento justo” estabelecida no Acordo Climático de Paris, no qual todos os países visam as mesmas emissões de CO2 per capita . Eles descobriram que a abordagem, embora benéfica para a estabilidade climática, não melhora a mortalidade e os impactos nas culturas das emissões combinadas de aerossóis e CO2 porque foca a mitigação em regiões que já têm impactos de aerossóis bastante baixos, como os EUA e a Europa.
“Ao expandir os cálculos de custos sociais para incluir os impactos sociais dos aerossóis co-emitidos geograficamente resolvidos, estamos mostrando que o incentivo para países individuais para mitigar e colaborar na mitigação é muito maior do que se pensarmos apenas em gases de efeito estufa”, Burney disse.
Mais informações: Jennifer Burney et al, Geographically resolved social cost of anthropogenic emissions accounting for both direct and climate-mediated effects, Science Advances (2022). DOI: 10.1126/sciadv.abn7307. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abn7307
