O biólogo de Bayreuth, Dr. Andreas Hemp, descobriu uma espécie de orquídea do gênero Rhipidoglossum até então desconhecida no nordeste da Tanzânia.
Pela Universidade de Bayreuth com informações de Phys.
O biólogo de Bayreuth, Dr. Andreas Hemp, juntamente com seu colega britânico Dr. Phil Cribb do Royal Botanical Gardens em Kew, Londres, descreveu cientificamente na revista Kew Bulletin, a nova espécie que recebeu o nome de Rhipidoglossum pareense, de acordo com sua localização na Serra do Pare Sul.
A característica mais marcante da orquídea recém-descoberta , que tem apenas alguns centímetros de altura, são suas flores brancas. Se a orquídea for mantida contra a luz do sol, as flores parecem brilhar. As flores são menores, mas mais numerosas do que as das espécies de orquídeas mais próximas, Rhipidoglossum leedalii. A inflorescência é muito mais compacta e lembra a de um lírio do vale. Rhipidoglossum pareense cresce em floresta nublada a uma altitude acima de 1.500 metros, onde foi descoberto pelo Dr. Andreas Hemp durante um trabalho de pesquisa. As árvores aqui atingem apenas dez metros de altura e são densamente cobertas de musgos, samambaias e orquídeas. Rhipidoglossum pareense também pertence a essas epífitas.
“As espécies de orquídeas agora descobertas provavelmente devem sua existência às condições climáticas muito incomuns. Nas florestas nubladas das Montanhas Pare, embora muitas vezes chova apenas 700 milímetros por ano, há também a precipitação de neblina, que é de duas a três vezes Esta região montanhosa no nordeste da Tanzânia é verdadeiramente um El Dorado botânico. Recentemente, também descobri uma nova espécie de acanto aqui, e a descrição taxonômica será publicada em breve”, diz o PD Dr. Andreas Hemp do Departamento de Sistemática Vegetal na Universidade de Bayreuth.
No curso de seus estudos sobre a biodiversidade e ecologia das florestas africanas, o biólogo de Bayreuth estabeleceu parcelas de estudo da vegetação em inúmeras montanhas. Em cada parcela, ele registrou e documentou completamente a composição de espécies da vegetação. No total, o banco de dados resultante agora compreende vários milhares de registros de vegetação. Típicas de todas as florestas tropicais de montanha são as epífitas, que desempenham um papel importante no equilíbrio hídrico e na biodiversidade.
“Muita sorte está envolvida em encontrar epífitas tão pequenas como a orquídea recém-descoberta: se ela não tivesse florescido na época certa, certamente teria passado despercebida”, diz Hemp. Nas vizinhas Montanhas Nguru da Tanzânia, que como as Montanhas South Pare pertencem à cadeia montanhosa do Arco Oriental, ele encontrou outra espécie de orquídea anteriormente desconhecida do grande gênero Polystachya durante sua recente visita de pesquisa.
Internacionalmente, o principal especialista em orquídeas na África Oriental é o Dr. Phil Cribb do Royal Botanical Gardens em Kew, Londres. Ele é o autor dos volumes de identificação de orquídeas da “Flora da África Oriental Tropical”.
“Depois que não consegui identificar claramente a orquídea descoberta na South Pare usando esses volumes, pedi a ele sua experiência. Juntos, descrevemos a nova espécie e também escolhemos o nome “Rhipidoglossum pareense“, relata Hemp, que visita o herbário da o jardim botânico em Kew pelo menos uma vez por ano.
“O herbário de Kew contém a coleção mais abrangente do mundo de plantas da África Oriental. A colaboração de longa data com os notáveis conhecedores da flora africana é um apoio valioso e sempre um estímulo para meu próprio trabalho de pesquisa. Essas coleções abrangentes, que documentam vegetação de décadas e séculos anteriores, são indispensáveis para a pesquisa atual da biodiversidade”, diz o sistematizador de plantas de Bayreuth.
Mais informações: P. J. Cribb et al, Rhipidoglossum pareense (Orchidaceae: Epidendroideae), a new species from Tanzania, Kew Bulletin (2022). DOI: 10.1007/S12225-022-10027-2
