O olfato desempenha um papel fundamental na nossa capacidade de apreciar a comida. No entanto, muitas pessoas sofrem de um olfato perdido, prejudicado ou distorcido, e isso pode afetar sua saúde e qualidade de vida, diz um novo estudo da Universidade de Aarhus.
Pela Universidade de Aarhus com informações de MedicalXpress.
Perder o olfato ou tê-lo distorcido afeta mais do que seus hábitos culinários e alimentares , diz Alexander Wieck Fjældstad, professor associado, MD. Ele fez parte do estabelecimento da primeira clínica de olfato e paladar da Dinamarca e é o autor do estudo publicado recentemente na revista Foods .
“A redução do prazer ao comer e as consequências sociais disso são muito importantes para os pacientes e muitas vezes têm sérias consequências para sua qualidade de vida”, diz Fjældstad.
O estudo também mostra que 39% dos pacientes com distúrbios graves do olfato têm uma incidência significativamente maior de perda de peso, o que pode afetar negativamente sua saúde.
Terminar de cozinhar o mais rápido possível
Um total de 692 pessoas responderam a um questionário sobre culinária, cheiro, alterações de peso e consciência sensorial para o estudo. 271 tinham perdido ou diminuído o olfato (disfunção olfativa), 251 tinham o olfato distorcido (parosmia) e 166 faziam parte de um grupo controle.
O estudo mostra que os pacientes com olfato distorcido diferem do grupo controle tanto no que diz respeito às preferências alimentares quanto à capacidade e desejo de cozinhar.
“Os pacientes expressaram o desejo de cozinhar o mais rápido possível. Eles não acham cozinhar uma atividade tão agradável quanto antes, estão menos interessados em cozinhar para os outros e perderam o desejo de experimentar novos alimentos. E menos variação nos hábitos alimentares pode afetar a saúde”, diz Fjældstad.
Estudos anteriores também mostraram que a perda ou distorção do olfato pode ter consequências que vão desde a insegurança social e aumento do risco de sintomas depressivos até o aumento do risco de acidentes domésticos.
Como redescobrir uma sensação de prazer
Felizmente, o estudo publicado recentemente explica como alimentos com diferentes sabores básicos, texturas e sensação na boca podem aumentar o prazer de um paciente. Quando um cheiro de comida liberado na cavidade oral não é interceptado pelos receptores olfativos no nariz, é possível compensar focando em outras entradas sensoriais. Em outras palavras, os outros sentidos podem potencializar a experiência de comer para que o paciente obtenha maior satisfação alimentar, uma melhor experiência alimentar multissensorial e uma melhor qualidade de vida.
“Os pacientes acham que cozinhar é um desafio, mas o estudo pode ajudar porque esclarece quais ingredientes são desagradáveis ou agradáveis quando seu olfato está distorcido”, diz Fjældstad. Ele menciona frutas secas, pimenta, mentol e óleo de colza como boas opções de alimentos para pacientes que têm olfato e paladar distorcidos. Ao comer esses alimentos, a sensação na boca ajuda a fornecer estímulos sensoriais quando o olfato falha.
Pacientes com olfato distorcido, em particular, devem evitar café, cogumelos, manteiga, gengibre, pimenta preta e pão torrado, pois esses alimentos geralmente proporcionam muito menos prazer. Isso se deve a uma combinação de maior incidência de detecção de cheiros distorcidos e ao fato de alguns desses alimentos estimularem fortemente os outros sentidos químicos, o que se torna desagradável quando o aroma não está presente.
As consequências de um olfato distorcido ao cozinhar e quais alimentos realmente funcionam para os pacientes não foram focados anteriormente.
Um problema comum
O paladar é um processo multissensorial onde cada sentido contribui com notas diferentes que juntos resultam em uma sinfonia complexa que nos permite identificar o que estamos comendo, avaliar sua frescura e comestibilidade e, no final, nos proporciona uma sensação de prazer. Poucas pessoas percebem o quão importante é o olfato até perdê-lo.
No entanto, após a pandemia do COVID-19, nos tornamos ainda mais conscientes da importância do olfato. Cerca de 65% dos mais de 300 milhões de pacientes com COVID-19 em todo o mundo perderam o olfato. Para mais da metade desses pacientes, a perda ou distorção pode ser de longo prazo.
“Em conexão com o COVID-19, muitas pessoas perderam o olfato ou o distorceram, mas na verdade sempre foi um problema comum”, diz Fjældstad.
Cerca de 15% da população tem um olfato reduzido. O problema aumenta com a idade e muitas vezes está relacionado a muitas doenças conhecidas, como diabetes, doença renal e várias doenças neurodegenerativas. Cerca de 2% dos dinamarqueses sofrem de uma perda completa do olfato .
Alexander Wieck Fjaeldstad et al, The Effects of Olfactory Loss and Parosmia on Food and Cooking Habits, Sensory Awareness, and Quality of Life — A Possible Avenue for Regaining Enjoyment of Food, Foods (2022). DOI: 10.3390/foods11121686
