A pesquisa mostrou como o anêmona-palhaço controla seu crescimento para corresponder ao tamanho de seu hospedeiro anêmona.
Pela Universidade de Newcastle com informações de Phys.
Cientistas das Universidades de Newcastle e Boston investigaram a relação entre o tamanho do peixe e o tamanho da anêmona combinando peixes-palhaço com anêmonas de vários tamanhos em uma série de experimentos de laboratório. Eles descobriram que peixes em anêmonas maiores crescem mais rápido do que peixes em anêmonas menores.
Os resultados oferecem a primeira evidência experimental de que a plasticidade do crescimento de vertebrados responde a uma interação mutualística (onde ambos os parceiros se beneficiam) e explicam por que o tamanho do peixe anêmona e o tamanho da anêmona estão tão intimamente correlacionados na natureza.
Publicando suas descobertas na revista Scientific Reports , os pesquisadores argumentam que, ao ajustar seu crescimento, o peixe provavelmente maximizará seu valor reprodutivo, dado o contexto da anêmona.
A equipe descarta a disponibilidade de alimentos e a disponibilidade de espaço por si só como possíveis mecanismos. Uma explicação possível é que a disponibilidade de espaço juntamente com uma sugestão biológica do hospedeiro mutualista são responsáveis pelo padrão. O mecanismo preciso por trás do fenômeno será o tema de futuras investigações.
Se enquadrar
A autora principal, Dra. Theresa Rueger, Professora de Biologia Marinha Tropical na Escola de Ciências Naturais e Ambientais da Universidade de Newcastle, disse: “Anemonefishes são fascinantes por sua capacidade de ajustar sua taxa de crescimento para seus ambientes específicos, seja para evitar conflitos com um peixe maior ou, como mostramos aqui, para garantir que eles tenham o tamanho ideal para suas anêmonas.”
“As anêmonas são importantes para os peixes porque fornecem proteção contra predadores e quanto maior a anêmona, mais espaço o peixe tem para se movimentar e se alimentar enquanto ainda está seguro. pode não receber comida suficiente ou estar seguro, ao mesmo tempo que o peixe quer ser o maior possível para poder produzir muitos descendentes.
“Nossos dados de peixes selvagens mostram que o tamanho da anêmona e o tamanho do peixe estão intimamente correlacionados: peixes grandes estão sempre em anêmonas grandes . a primeira vez que se descobriu que essa plasticidade de crescimento em um vertebrado depende de um parceiro mutualista, e isso mostra como os mutualismos são importantes.
“O próximo passo será desembaraçar o mecanismo, o que faz o peixe decidir o tamanho que precisa ser? Através de nosso experimento já sabemos que não é disponibilidade de alimento (todos os peixes receberam a mesma quantidade de alimento) e não é apenas disponibilidade de espaço (os peixes não mostraram a mesma plasticidade quando estavam em anêmonas de silicone), então parece ser algo sobre o próprio parceiro mutualista. Muita pesquisa ainda a ser feita.”
A capacidade de antecipar o tamanho ideal do corpo em relação ao parceiro mutualista provavelmente está presente em outros relacionamentos mutualistas. Pesquisas futuras se concentrarão em investigar a interação de parceiros mutualistas e o efeito na regulação do crescimento animal e na plasticidade fenotípica do desenvolvimento.
Mais informações: Theresa Rueger et al, Vertebrate growth plasticity in response to variables in a mutualistic transaction, Scientific Reports (2022). DOI: 10.1038/s41598-022-14662-4
