Paleontólogos identificaram os restos mortais de um dos maiores caçadores terrestres da Europa: um dinossauro que media mais de 10 metros de comprimento e viveu cerca de 125 milhões de anos atrás.
Por Universidade de Southampton com informações de Science Daily.
Uma pesquisa liderada por paleontólogos da Universidade de Southampton identificou os restos de um dos maiores caçadores terrestres da Europa: um dinossauro que media mais de 10 metros de comprimento e viveu cerca de 125 milhões de anos atrás.
Vários ossos pré-históricos, descobertos na Ilha de Wight, na costa sul da Inglaterra, e alojados no Dinosaur Isle Museum em Sandown, pertenciam a um tipo de dinossauro predador de duas pernas com cara de crocodilo conhecido como espinossaurídeos. Apelidado de ‘espinossaurídeo White Rock’ – devido à camada geológica em que foi encontrado – era um predador de proporções impressionantes.
“Este era um animal enorme, com mais de 10 m de comprimento e provavelmente várias toneladas de peso. A julgar por algumas das dimensões, parece representar um dos maiores dinossauros predadores já encontrados na Europa – talvez até o maior já conhecido,” disse o estudante de doutorado Chris Barker, que liderou o estudo. “É uma pena que só se saiba a partir de uma pequena quantidade de material, mas estes são suficientes para mostrar que era uma criatura imensa.”
A descoberta segue um trabalho anterior sobre espinossaurídeos da equipe da Universidade de Southampton, que publicou um estudo sobre a descoberta de duas novas espécies em 2021.
Os ossos do ‘espinhosaurídeo White Rock’, que incluem enormes vértebras pélvicas e caudais, entre outras peças, foram descobertos perto de Compton Chine, na costa sudoeste da Ilha de Wight. As rochas do Cretáceo são famosas por seus dinossauros, mas pouco apreciado é o fato de que o registro fóssil da Ilha preserva dinossauros de mais de uma seção da história – e algumas dessas seções, ainda hoje, são pouco conhecidas.
“Invulgarmente, este espécime erodiu da Formação Vectis, que é notoriamente pobre em fósseis de dinossauros”, disse o autor correspondente, Neil Gostling, que ensina evolução e paleobiologia na Universidade de Southampton. “É provável que seja o material de espinossauro mais jovem já conhecido no Reino Unido.”
A Formação Vectis, com 125 milhões de anos, preserva o início de um período de elevação do nível do mar, onde o ‘White Rock spinosaurid’ espreitava águas lagunares e bancos de areia em busca de comida.
“Como só é conhecido a partir de fragmentos no momento, não demos um nome científico formal”, disse o coautor Darren Naish. Ele acrescentou: “Esperamos que restos adicionais apareçam a tempo.
“Este novo animal reforça nosso argumento anterior – publicado no ano passado – de que os dinossauros espinossaurídeos se originaram e se diversificaram na Europa Ocidental antes de se tornarem mais difundidos”.
Marcas no osso também mostraram como, mesmo após a morte, o corpo desse gigante provavelmente suportou uma série de catadores e decompositores.
“A maioria desses fósseis incríveis foi encontrada por Nick Chase, um dos caçadores de dinossauros mais habilidosos da Grã-Bretanha, que infelizmente morreu pouco antes da epidemia de Covid”, disse o coautor Jeremy Lockwood, estudante de doutorado na Universidade de Portsmouth e Museu de História Natural. “Eu estava procurando por restos desse dinossauro com Nick e encontrei um pedaço de pélvis com túneis, cada um do tamanho do meu dedo indicador. Achamos que eles foram causados por larvas comedoras de ossos de um tipo de besouro. Achei interessante que esse assassino gigante acabou se tornando uma refeição para uma série de insetos.”
Os pesquisadores esperam gerar seções finas do material para observar as propriedades microscópicas internas dos ossos em um futuro próximo, o que pode fornecer informações sobre sua taxa de crescimento e possível idade.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade de Southampton.
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Referência do jornal :
Chris T. Barker, Jeremy AF Lockwood, Darren Naish, Sophie Brown, Amy Hart, Ethan Tulloch, Neil J. Gostling. Um gigante europeu: um grande espinossaurídeo (Dinosauria: Theropoda) da Formação Vectis (Grupo Wealden, Cretáceo Inferior), Reino Unido . PeerJ , 2022; 10: e13543 DOI: 10.7717/peerj.13543
