Pesquisadores mapearam como o parasita Trypanosoma cruzi forma novas variantes que são mais eficazes para evadir o sistema imunológico e causar doenças. Suas descobertas podem dar origem a novos métodos para diagnosticar, prevenir e tratar a doença de Chagas, que afeta milhões de pessoas na América Central e do Sul, causando milhares de mortes todos os anos.
Por Instituto Karolinska com informações de Science Daily.
Pesquisadores do Karolinska Institutet, na Suécia, mapearam como o parasita Trypanosoma cruzi forma novas variantes que são mais eficazes em escapar do sistema imunológico e causar doenças. Suas descobertas podem dar origem a novos métodos para diagnosticar, prevenir e tratar a doença de Chagas, que afeta milhões de pessoas na América Central e do Sul, causando milhares de mortes todos os anos. O estudo foi publicado na revista eLife.
A infecção pelo Trypanosoma cruzi é crônica e pode levar à doença de Chagas, que causa sintomas graves no trato gastrointestinal e no coração. O parasita tem muitos genes que podem variar amplamente, o que lhe permite escapar do sistema imunológico. Como ele faz isso, no entanto, ainda é amplamente desconhecido.
Uma colaboração científica envolvendo pesquisadores do Karolinska Institutet mostrou agora que o Trypanosoma cruzi pode formar novas variantes que são combinações de diferentes cepas. Esses híbridos costumam ser melhores em contornar o sistema imunológico e causar doenças. Ao mapear o genoma das linhagens parentais e seus descendentes ao longo do tempo, os pesquisadores têm uma imagem detalhada de como esses híbridos são formados. Seus resultados mostram que os híbridos inicialmente contêm todo o DNA de ambos os pais, mas que a quantidade de DNA é gradualmente diminuída até chegar ao nível certo. Os pesquisadores também descobriram que há um rearranjo frequente do material genético em um processo conhecido como recombinação genética.
“Esse conhecimento é importante, pois a troca de material genético pode levar a novas variantes genéticas que tornam o parasita mais perigoso”, diz o pesquisador principal Björn Andersson, professor de análise de genoma do Departamento de Biologia Celular e Molecular do Karolinska Institutet. “Uma melhor compreensão de como esse processo funciona pode nos ajudar a desenvolver novos métodos para diagnosticar, prevenir e tratar a doença de Chagas, que é um grande problema na América Central e do Sul.”
O estudo é baseado em cepas de parasitas que formaram híbridos espontaneamente em laboratório. Os pesquisadores isolaram o DNA dos parasitas parentais e de muitos de seus descendentes e mapearam todo o genoma usando sequenciamento de DNA em larga escala.
“Agora estudaremos material da natureza e de pacientes para mapear com mais detalhes como o parasita varia seus genes”, continua ele. “Também estamos trabalhando para melhorar o diagnóstico da doença de Chagas na Bolívia.”
O estudo foi uma colaboração entre o Karolinska Institutet, a Universidade Federal de Santa Catarina no Brasil e a London School of Hygiene and Tropical Medicine no Reino Unido e foi apoiado por doações, principalmente, do Conselho de Pesquisa Sueco e da CAPES no Brasil.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pelo Karolinska Institutet.
Referência do jornal :
Gabriel Machado Matos, Michael D Lewis, Carlos Talavera-López, Matthew Yeo, Edmundo C Grisard, Louisa A Messenger, Michael Miles, Björn Andersson. Experimental microevolution of Trypanosoma cruzi reveals hybridization and clonal mechanisms driving rapid diversification of genome sequence and structure. eLife, 2022; 11 DOI: 10.7554/eLife.75237
