Uma pessoa morreu no Iraque e mais de 5.000 foram tratadas em hospitais em um dia por problemas respiratórios devido a uma tempestade de areia, a sétima em um mês, disse o Ministério da Saúde.
Com informações de Phys.
As tempestades de poeira aumentaram dramaticamente em frequência no Iraque nos últimos anos, impulsionadas pela degradação do solo e secas intensas agravadas pelas mudanças climáticas, com temperaturas médias crescentes e chuvas nitidamente mais baixas.
Moradores de seis das 18 províncias do Iraque, incluindo Bagdá e a vasta região oeste de Al-Anbar, acordaram mais uma vez com uma espessa nuvem de poeira cobrindo o céu.
Quando a tempestade varreu o Iraque, envolveu a capital Bagdá e a cidade sagrada de Najaf em nuvens fantasmagóricas laranja de poeira sufocante.
“Uma morte foi registrada em Bagdá” e os hospitais “receberam nada menos que 5.000 casos até agora”, disse o porta-voz do Ministério da Saúde, Seif al-Badr, em comunicado.
Os mais atingidos são as pessoas que sofrem de “doenças respiratórias crônicas, como a asma”, e os idosos que sofrem principalmente de doenças cardíacas, disse ele.
Badr acrescentou que a maioria já recebeu alta e a maioria dos casos era de “média ou baixa intensidade”.
Poeira e tempestades de areia sempre ocorreram no Oriente Médio, mas tornaram-se mais frequentes e intensas nos últimos anos, uma tendência que tem sido associada ao uso excessivo da água dos rios, mais barragens, sobrepastoreio e desmatamento.
As partículas finas de poeira podem causar problemas de saúde, como asma e doenças cardiovasculares, e também espalhar bactérias e vírus, além de pesticidas e outras toxinas.
Autoridades nas províncias de Al-Anbar e Kirkuk, ao norte da capital, pediram às pessoas que “não deixem suas casas”, disse a agência de notícias oficial INA.
Espera-se que as tempestades se tornem mais intensas com o agravamento das mudanças climáticas, porque temperaturas mais altas e chuvas mais irregulares secam a terra mais rapidamente e aceleram a desertificação.
Tempestades de areia também causam danos econômicos, reduzindo a visibilidade, às vezes quase zero, fechando aeroportos e rodovias e causando danos a edifícios, vegetação e painéis solares.
‘272 dias de poeira’
Os hospitais da província de Al-Anbar receberam mais de 700 pacientes com dificuldades respiratórias, disse Anas Qais, uma autoridade de saúde citada pelo INA.
A província central de Salaheddin registrou mais de 300 casos, enquanto Diwaniya e a província de Najaf, ao sul de Bagdá, registraram cerca de 100 casos cada, acrescentou a agência de notícias.
O Iraque rico em petróleo, apesar de seus poderosos rios Tigre e Eufrates, é classificado como um dos cinco países do mundo mais vulneráveis às mudanças climáticas e à desertificação.
Os cientistas dizem que as mudanças climáticas amplificam as secas e que sua intensidade e frequência, por sua vez, ameaçam a segurança alimentar. Especialistas disseram que esses fatores ameaçam trazer um desastre social e econômico no país marcado pela guerra.
Em novembro, o Banco Mundial alertou que o Iraque – um país de 41 milhões de pessoas – poderia sofrer uma queda de 20% nos recursos hídricos até 2050 devido às mudanças climáticas.
As Nações Unidas dizem que cerca de um terço da população do Iraque agora vive na pobreza.
Os efeitos da baixa precipitação foram exacerbados à medida que os níveis do Tigre e do Eufrates caem devido às barragens a montante nos vizinhos Irã e Turquia.
No início de abril, um funcionário do governo alertou que o Iraque poderia enfrentar “272 dias de poeira” por ano nas próximas décadas.
O Ministério do Meio Ambiente disse que o fenômeno climático pode ser resolvido “aumentando a cobertura vegetal e criando florestas que atuam como quebra-ventos”.
