Como diz o velho ditado inglês “um pouco do que você gosta faz bem”, mas a atual epidemia de diabetes tipo 2 humana sugere que você pode ter uma coisa boa demais.
Po The Company of Biologists com informações de Phys.
“Uma dieta prolongada com alto teor de açúcar pode ‘esgotar’ a capacidade de regular a glicose no sangue “, diz Susannah French, da Utah State University, EUA. E a obsessão humana em alimentar a vida selvagem pode estar colocando outras espécies em risco devido a dietas desequilibradas: “Catalina Monzon-Arguello e colegas descobriram em 2018 que as tartarugas marinhas verdes juvenis nas Ilhas Canárias têm altos níveis de gordura e colesterol no sangue como resultado de serem alimentadas por turistas”, diz French.
As iguanas das rochas do norte das Bahamas nas Ilhas Exuma também estão familiarizadas com os turistas que as enchem de uvas. A questão era quanto impacto a dieta carregada de açúcar está tendo na saúde dos répteis? French, Dale Denardo (Arizona State University, EUA), o especialista em iguanas do norte das Bahamas Charles Knapp (John G. Shedd Aquarium, EUA) e colegas publicaram sua descoberta de que os ecoturistas estão botando altos níveis de açúcar no sangue às iguanas no Journal of Experimental Biology .
Denardo e French precisavam saber como as iguanas em cativeiro responderiam a uma dieta rica em açúcar. “Escolhemos estudar a iguana verde mais comum no laboratório, porque as iguanas das rochas estão criticamente ameaçadas”, diz French, que complementou a “dieta da tartaruga” habitual dos jovens e as refeições verdes com alto (5g/kg) ou baixo ( 2,5g/kg) bebida de glicose. “A dose baixa fornece glicose em quantidade semelhante à encontrada nas uvas consumidas”, diz Denardo. Então, após 17 dias, ele deu a cada iguana uma bebida de glicose de força intermediária (3,75g/kg) e monitorou a glicose no sangue dos animais nos 2 dias seguintes. Os níveis de glicose dos répteis atingiram o pico 3 horas após consumir o açúcar; no entanto, as iguanas que foram alimentadas com a dieta rica em glicose tiveram mais dificuldade em regular seus níveis de açúcar no sangue, chegando a ~520mg/dl, em contraste com as iguanas que foram alimentadas apenas com dieta de tartaruga e verduras, cujos níveis atingiram apenas ~420mg/dl. Uma dieta rica em glicose pareceu afetar a capacidade das iguanas em cativeiro de regular seus níveis de glicose no sangue após uma refeição. Mas e as iguanas selvagens nas Ilhas Exuma?
French, Denardo, Knapp e colegas de várias instituições dos EUA viajaram para as ilhas remotas no navio de pesquisa do Shedd Aquarium, Coral Reef II. “Quando paramos em praias pitorescas nas ilhas turísticas, o som dos motores dos barcos puxa as iguanas para baixo, mas aterrissar nas ilhas onde os turistas não viajam requer um tempo cuidadoso do salto do barco”, lembra French. Capturando suavemente 48 iguanas das rochas, 24 de ilhas frequentadas por turistas e 24 de ilhas que são muito acidentadas para os turistas alcançarem, a equipe alimentou cada iguana com uma bebida de glicose e monitorou suas respostas de açúcar no sangue por quase um dia. Os resultados foram preocupantes. As iguanas de uma ilha onde são alimentadas com frequência por turistas experimentaram o pico mais alto de glicose ~ 570mg/dl após 5 horas, permanecendo alto 8 horas depois, embora iguanas alimentadas com uvas de outra ilha tiveram uma resposta menos extrema (~505mg/dl após 5 horas). Em contraste, o açúcar no sangue das iguanas das ilhas que raramente veem turistas foi muito menor (chegando a ~450mg/dl), subiu a um ritmo mais lento e voltou ao normal mais rapidamente.
Os ecoturistas que alimentam as iguanas selvagens nas Ilhas Exuma estão definitivamente afetando fisicamente as iguanas. Agora, a questão é se eles também estão afetando a saúde dos animais. “Se fossem humanos, estaríamos falando sobre diabetes; no entanto, ainda não está claro quais são as implicações para a saúde aqui. Isso é algo em que continuamos trabalhando”, diz French.
“A oportunidade de desenvolver conexões extraordinárias com a vida selvagem por meio do turismo pode levar à compaixão e à conservação, mas precisamos trabalhar para um futuro em que os animais e os meios de subsistência das pessoas que dependem deles sejam protegidos”, diz Knapp. Ele acrescenta: “Enquanto continuamos a expandir nossa compreensão de como o turismo afeta essas iguanas ameaçadas de extinção, esperamos que nossa pesquisa guie recomendações baseadas na ciência para atividades sustentáveis da vida selvagem”.
Mais informações: Glucose tolerance of iguanas is affected by high sugar diets in the lab and supplemental feeding by ecotourists in the wild, Journal of Experimental Biology (2022). DOI: 10.1242/jeb.243932
