Três casos foram confirmados recentemente no Reino Unido, os primeiros desde 2009.
Por Mindy Weisberger publicado por Live Science.
Um bebê recém-nascido no Reino Unido morreu no início de fevereiro de febre de Lassa – uma doença viral aguda que é endêmica em partes da África Ocidental. Como a doença não se espalha facilmente, no entanto, as chances de um surto mais amplo são baixas, disseram as autoridades de saúde.
A criança foi um dos três casos confirmados do vírus no Reino Unido; todos os infectados eram membros da mesma família e haviam viajado recentemente para a África Ocidental, informou a BBC em 15 de fevereiro.
A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA) informou a morte em um comunicado em 11 de fevereiro, mas não mencionou a idade do paciente. Um dos indivíduos doentes já se recuperou; o outro está sendo tratado no Royal Free London NHS Foundation Trust, de acordo com a UKHSA.
A febre de Lassa apareceu pela última vez no Reino Unido há mais de uma década, com dois casos surgindo em 2009. Com as infecções recentes, houve 11 casos de febre de Lassa no Reino Unido desde 1980, informou a UKHSA.
A febre de Lassa é uma doença zoonótica , o que significa que é transmitida às pessoas através do contato com um animal infectado. O vetor animal do vírus é um roedor conhecido como rato multimamado ( Mastomys natalensis ), que vive em toda a África Ocidental e espalha o vírus em seus excrementos e urina, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). As pessoas são infectadas com Lassa através da exposição direta a partículas contaminadas de ratos infectados, ou através do contato com sangue, saliva ou excremento de uma pessoa infectada.
Estima-se que 100.000 a 300.000 pessoas sejam infectadas pela febre de Lassa a cada ano, e a doença causa aproximadamente 5.000 mortes, de acordo com o CDC. Os sintomas podem levar até três semanas para aparecer após a exposição ao vírus. Em cerca de 80% dos casos, os sinais da doença são inexistentes ou leves e podem incluir dor de cabeça, fraqueza muscular menor e febre baixa. Em infecções mais graves, os indivíduos podem apresentar vômitos, dificuldade respiratória, hemorragia, problemas neurológicos e falência de órgãos. No entanto, apenas cerca de 1% das infecções por febre de Lassa são fatais, informou o CDC.
Autoridades da UKHSA estão monitorando de perto os indivíduos que estiveram em contato direto com os três casos confirmados, incluindo pacientes e médicos do hospital Luton e Dunstable, onde a criança morreu, e no hospital Addenbrooke em Cambridge, informou o The Guardian. Nenhum outro caso foi identificado até o momento, de acordo com um comunicado da UKHSA divulgado em 16 de fevereiro.
“Os casos de febre de Lassa são raros no Reino Unido e não se espalham facilmente entre as pessoas”, disse a Dra. Susan Hopkins, Conselheira Médica Chefe da UKHSA, no comunicado. “O risco geral para o público é muito baixo.”
Publicado originalmente no Live Science.
