A Peste Negra, que assolou a Europa, Ásia Ocidental e Norte da África de 1347 a 1352, é a pandemia mais infame da história.
Com informações de Archaeology News Network.
O local possui um registro multi-proxy excepcional de frequência de incêndios e mudança de vegetação no último milênio [Crédito: Mariusz Lamentowicz]
Historiadores estimam que até 50% da população da Europa morreu durante a pandemia e creditam à Peste Negra a transformação das estruturas religiosas e políticas, precipitando até mesmo grandes transformações culturais e econômicas, como o Renascimento. Embora pesquisas antigas de DNA tenham identificado a Yersinia pestis como o agente causador da Peste Negra e até traçado sua evolução ao longo de milênios, os dados sobre os impactos demográficos da praga ainda são pouco explorados e pouco compreendidos.
Agora, um novo estudo na Nature Ecology and Evolution demonstra que a mortalidade da Peste Negra na Europa não era tão universal ou tão difundida quanto se pensava. Uma equipe internacional de pesquisadores, liderada pelo grupo Paleo-Ciência e História do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, analisou amostras de pólen de 261 locais em 19 países europeus modernos para determinar como as paisagens e a atividade agrícola mudaram entre 1250 e 1450 d.C. – aproximadamente 100 anos antes a 100 anos após a pandemia. Sua análise apoia a devastação sofrida por algumas regiões europeias, mas também mostra que a Peste Negra não afetou todas as regiões igualmente.
Paisagens contam uma história surpreendente
A palinologia, ou o estudo de esporos e pólen de plantas fósseis, é uma ferramenta poderosa para descobrir os impactos demográficos da Peste Negra. Isso ocorre porque as pressões humanas sobre a paisagem em tempos pré-industriais, como a agricultura ou o desmatamento de plantas nativas para construção, dependiam fortemente da disponibilidade de trabalhadores rurais. Usando uma nova abordagem chamada Big-data paleoecology (BDP), os pesquisadores analisaram 1.634 amostras de pólen de locais de toda a Europa para ver quais plantas estavam crescendo em quais quantidades e, assim, determinar se as atividades agrícolas em cada região continuaram ou pararam, ou se plantas selvagens cresceram novamente enquanto a pressão humana era reduzida.
Seus resultados mostram que a mortalidade da Peste Negra variou amplamente, com algumas áreas sofrendo a devastação pela qual a pandemia se tornou conhecida e outras experimentando um toque muito mais leve. Quedas acentuadas na agricultura na Escandinávia, França, sudoeste da Alemanha, Grécia e Itália central apoiam as altas taxas de mortalidade atestadas em fontes medievais. Enquanto isso, muitas regiões, incluindo grande parte da Europa Central e Oriental e partes da Europa Ocidental, incluindo Irlanda e Península Ibérica, mostram evidências de continuidade ou crescimento ininterrupto.
“A variabilidade significativa na mortalidade que nossa abordagem BDP identifica ainda precisa ser explicada, mas os contextos culturais, demográficos, econômicos, ambientais e sociais locais teriam influenciado a prevalência, morbidade e mortalidade de Y. pestis”, diz Alessia Masi, do MPI SHH e La Universidade Sapienza em Roma.
Sinal paleoecológico de desmatamentos, agricultura e desenvolvimento florestal foi inferido em alta resolução a partir deste arquivo de turfa [Crédito: Mariusz Lamentowicz]
Nenhum modelo único da pandemia
Uma razão pela qual esses resultados surpreendem é que muitas das fontes quantitativas que têm sido usadas para construir os estudos de caso da Peste Negra vêm de áreas urbanas, que, apesar de sua capacidade de coletar informações e manter registros, também foram caracterizadas por aglomeração e saneamento precário. No entanto, em meados do século XIV, mais de 75% da população de todas as regiões europeias era rural. O estudo atual mostra que, para entender a mortalidade de uma determinada região, os dados devem ser reconstruídos a partir de fontes locais, incluindo o BDP como método para medir a mudança nas paisagens culturais.
“Não existe um modelo único de ‘pandemia‘ ou ‘surto de peste’ que possa ser aplicado a qualquer lugar a qualquer momento, independentemente do contexto”, diz Adam Izdebski, líder do grupo Paleo-Ciência e História do MPI. SHH. “As pandemias são fenômenos complexos que têm histórias regionais e locais. Vimos isso com o COVID-19, agora mostramos para a Peste Negra.”
As diferenças na mortalidade da Peste Negra na Europa demonstram que a peste era uma doença dinâmica, com fatores culturais, ecológicos, econômicos e climáticos mediando sua disseminação e impacto. No futuro, os pesquisadores esperam que mais estudos usem dados paleoecológicos para entender como essas variáveis interagem para moldar pandemias passadas – e presentes.
Fonte: Max Planck Society [10 de fevereiro de 2022]
