Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias entidades em toda a Austrália descobriu que, para salvar os recifes de coral do mundo, os conservacionistas também devem proteger os corredores que os conectam.
Por Bob Yirka, Phys.
No artigo publicado na revista Science, o grupo descreve seu estudo de fontes e sumidouros de larvas de corais e peixes e os corredores de dispersão promovem a saúde e a diversidade nos recifes de coral.
Nas últimas décadas, ficou claro que o aquecimento global e o aumento da quantidade de dióxido de carbono no ar estão prejudicando os recifes de coral do mundo. A atmosfera mais quente está aumentando a temperatura da água e o dióxido de carbono está tornando a água do oceano mais ácida. Nesse novo esforço, os pesquisadores descobriram que há outra ameaça aos recifes de coral e às criaturas que os chamam de lar – mudanças nos corredores que os conectam.
Pesquisas anteriores mostraram que, apesar de haver grandes distâncias entre os recifes de coral, ainda existem conexões entre eles – corredores de água em movimento que transportam larvas de corais e peixes de um recife para outro. Pesquisas anteriores também mostraram que nem todos os recifes estão conectados igualmente. Para entender melhor a conexão entre a conservação dos recifes de coral e os corredores oceânicos, os pesquisadores dividiram os corredores conhecidos em diferentes categorias com base em sumidouros e fontes de larvas. Ao analisar exemplos do mundo real, os pesquisadores descobriram que sumidouros de larvas altamente conectados (onde eles acabam depois de viajar) tinham aproximadamente o dobro de biomassa que as fontes (de onde vieram). Eles também descobriram que, quando protegidos, esses sumidouros eram mais capazes de resistir a invasões humanas.
Os pesquisadores sugerem que suas descobertas indicam que os esforços para preservar os recifes de coral devem incluir a proteção de corredores (particularmente aqueles que levam a sumidouros críticos) para que os recifes sobrevivam. Eles sugerem ainda que estudos precisam ser feitos para entender melhor o impacto do aquecimento global (e níveis elevados de CO 2 ) na conectividade dos recifes de coral como forma de descobrir se os recifes podem ser salvos à medida que o planeta continua aquecendo.
Mais informações: Luisa Fontoura et al, Protecting connectivity promotes successful biodiversity and fisheries conservation, Science (2022). DOI: 10.1126/science.abg4351
