Veja por que as lâmpadas economizadoras de energia se tornaram tão populares e como elas iluminam nossas casas, escolas e locais de trabalho.
Por Mark Smith publicado por Live Science.
As lâmpadas economizadoras de energia foram inventadas como uma alternativa mais ecológica às lâmpadas tradicionais, necessitando de 90% menos eletricidade para produzir a mesma luz, de acordo com o Centro de Energia Sustentável. Mas como eles fazem isso?
À medida que as idéias brilhantes vão, é quase impossível exagerar o impacto que a humilde lâmpada teve na civilização humana. Antes de Thomas Edison ter o “momento da lâmpada” original e patentear sua invenção em 1879, as pessoas viviam literalmente na idade das trevas, de acordo com o Franklin Institute. As pessoas dependiam de lâmpadas e velas a óleo ou a gás para iluminar seus quartos e ruas, e quando o sol se punha, o mundo parecia muito mais sem graça do que hoje.
A lâmpada mudou tudo isso e nos permitiu ter uma iluminação barata, confiável e poderosa com o apertar de um botão. Eles revolucionaram a forma como trabalhamos e relaxamos após o anoitecer, impactando a forma como construímos nossas ruas e todos os nossos edifícios modernos também e garantindo que, quando o sol se põe, a vida continua.
A lâmpada tradicional
Uma lâmpada tradicional ou ‘incandescente’ consiste em um pedaço de fio de metal resistente com um ponto de fusão muito alto, normalmente feito de tungstênio, cercado por uma tampa de vidro, de acordo com a BBC. Quando a eletricidade passa por ele, faz o fio brilhar, produzindo a luz que enche a sala. Se você imaginar algo brilhando em vermelho depois de ser segurado no fogo, isso é basicamente o interior da lâmpada e como ela emite luz.
Um dos problemas com as lâmpadas tradicionais, no entanto, é que grande parte da energia que elas usam não é realmente transformada em luz, mas em calor, e é por isso que você precisa esperar que elas esfriem antes de trocá-las. Apenas 10% da energia que uma lâmpada incandescente usa é transformada em luz, de acordo com a Penn State University. Isso os torna extremamente ineficientes para o que realmente precisamos que eles façam – afinal, ninguém acende uma luz para se aquecer, não é?
Além disso, o calor danifica irreparavelmente o filamento a ponto de não funcionar mais, a lâmpada quebra e precisa ser substituída. Isso tem enormes implicações tanto para o desperdício quanto para o custo.
Por muitos anos, cientistas e engenheiros vêm trabalhando em substituições para as lâmpadas tradicionais que seriam mais gentis com o meio ambiente sem comprometer a eficácia.
Lâmpadas economizadoras de energia.
Certos tipos de lâmpadas economizadoras de energia existem há décadas. Uma das primeiras foi a lâmpada halógena desenvolvida em 1955, segundo o Edison Tech Center.
Eles usam a mesma tecnologia de filamento que as lâmpadas tradicionais, mas têm algumas diferenças importantes.
As lâmpadas de halogênio são semelhantes às lâmpadas incandescentes, mas contêm uma pequena quantidade de gás de halogênio que se mistura com o vapor de tungstênio. Em seguida, ele o deposita de volta no filamento em vez de no interior da lâmpada, o que significa que pode brilhar mais e prolongar a vida útil da lâmpada.
Tudo isso os torna um pouco mais eficientes, mas longe de serem perfeitos. Em 2009, a União Européia começou a eliminar gradualmente as lâmpadas ineficientes, incluindo lâmpadas halógenas, de acordo com a organização European Consumer. A produção e importação de lâmpadas halógenas direcionais de tensão de rede também foi proibida no Reino Unido em setembro de 2021, segundo o governo do Reino Unido.
Em 1976 vimos surgir as lâmpadas fluorescentes compactas (CFLs), de acordo com o Edison Tech Center. Eles foram as primeiras lâmpadas verdadeiramente eficientes em termos energéticos disponíveis para os consumidores comuns e usaram entre 70% e 80% menos energia do que uma lâmpada tradicional, de acordo com o Energy Saving Trust . Eles podem durar cerca de 8.000 horas – 50 vezes mais do que uma lâmpada incandescente – tornando-os muito mais eficientes e econômicos.
Essas lâmpadas acendem quando uma corrente elétrica passa por um tubo contendo um gás chamado argônio e uma pequena quantidade de vapor de mercúrio. Esse processo gera luz ultravioleta que é invisível, mas que excita as moléculas em um revestimento fluorescente – chamado fósforo – no interior do tubo, que emite luz visível, de acordo com o Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental. Eles marcaram um grande passo em frente na tecnologia de economia de energia e ainda são o tipo mais comumente usado de lâmpada de economia de energia em uso hoje.
Um tipo ainda mais eficiente de lâmpada economizadora de energia é o LED — diodo emissor de luz — luz. Embora eles realmente tracem suas raízes em 1927, só começamos a vê-los em uso generalizado nas duas décadas, de acordo com o Edison Tech Center. Mas eram caros. Agora eles são mais acessíveis e provavelmente encontrados na maioria dos lugares, de residências a prédios de escritórios. Como transformam até 95% de sua energia em luz, são muito mais eficientes do que as lâmpadas tradicionais e duram muito mais, de acordo com a Universidade de Wisconsin.
Um LED difere de todos os outros porque a matéria sólida produz a luz, não filamentos ou gases. Esse material de estado sólido é um semicondutor chamado diodo, que é feito de material – geralmente alumínio-gálio-arseneto (AlGaAs) – que permite que a eletricidade passe facilmente por ele, de acordo com Biopolymer Composites in Electronics. Quando a eletricidade passa pelo diodo, emite partículas eletromagnéticas chamadas fótons que produzem a luz que vemos em nossos quartos e nas ruas.
As lâmpadas LED podem durar até 50.000 horas, portanto, podem não precisar ser substituídas por até dez anos, ao contrário das lâmpadas tradicionais, que geralmente duravam apenas meses ou até semanas, de acordo com o New York Times.
Embora as lâmpadas economizadoras de energia sejam mais eficientes e ajudem os consumidores a economizar dinheiro, seu benefício real é para o meio ambiente .
Por exemplo, as luzes LED precisam de muito menos energia para produzir luz. Uma lâmpada fluorescente típica de 84 watts pode ser substituída por um LED de 36 watts e fornecerá o mesmo nível de luz, de acordo com o Innovation in Global Green Technologies 2020. Em termos simples, usando menos energia, menos precisa ser produzido na fonte, por exemplo, usando combustíveis fósseis em uma usina de energia, para iluminar nossas casas e cidades. Isso, por extensão, diminui as emissões de gases de efeito estufa.
Além disso, ao contrário de algumas gerações anteriores de lâmpadas que continham materiais como mercúrio, as luzes LED não contêm materiais tóxicos , o que significa que podem ser facilmente descartadas de uma maneira que não prejudique o meio ambiente.
Quando você considera os milhões de lâmpadas usadas para iluminar as casas, ruas e escritórios de apenas um país como o Reino Unido, os benefícios para o mundo de substituir as lâmpadas por fontes mais eficientes em termos de energia tem um enorme potencial para apoiar a agenda verde.
Para mais informações sobre energia sustentável e mudanças que você pode fazer para ser ecologicamente correto, confira The Sustainable(ish) Living Guide de Jen Gale.
Se você tem um engenheiro ou ambientalista iniciante em casa que deseja aprender mais sobre lâmpadas economizadoras de energia e energia renovável, a NASA tem um guia fácil de seguir sobre como elas funcionam e muito mais.
Artigo originalmente pubilcado por Live Science.
