Uma grande intervenção contra um hotspot global para mineração ilegal de ouro em rios provou ser apenas pouco eficaz em deter a degradação ambiental na região de Madre de Dios, no Peru, de acordo com uma nova pesquisa apresentada na quarta-feira, 15 de dezembro, na reunião de outono da AGU 2021.
Pela American Geophysical Union publicado por Phys.
Em 2019, o governo peruano realizou uma grande operação para visar as operações ilegais de mineração de ouro, que empregam milhões de pessoas, no hotspot de biodiversidade tropical protegido de Madre de Dios, na bacia amazônica. Ao analisar dados de satélite ópticos e de radar, os pesquisadores descobriram que a intervenção teve sucesso em parar a mineração ilegal em 70-90% na região de proteção, mas levou a um rápido aumento na mineração em terras públicas e privadas fora da zona-alvo – em alguns casos, o a mineração continuou do outro lado da rodovia da região protegida.
Compreender a eficácia desta operação pode ajudar a orientar esforços futuros para lidar com os impactos ambientais e de saúde da mineração ilegal de ouro nos trópicos globais, de acordo com os pesquisadores.
Embora até agora a área total de mineração ilegal tenha diminuído 50% em relação ao seu pico em 2019, os pesquisadores esperam que, se os padrões atuais continuarem, as taxas de mineração podem atingir ou eclipsar os níveis de pré-intervenção. Lagoas de mineração abandonadas ainda estão inativas no ecossistema e os pesquisadores têm visto muito pouco reflorestamento dessas áreas.
“Entre [a intervenção] e o COVID, acho que esperaríamos que houvesse mais redução gradual da atividade de mineração do que houve”, disse Evan Dethier, pós-doutorado em Ciências da Terra em Dartmouth e pesquisador-chefe do projeto. “Mas, em vez disso, observamos um grande aumento em outras áreas após aquele amortecimento inicial devido à intervenção direta.”
A mineração de ouro causa degradação ambiental significativa de várias maneiras, agindo como o sinal humano dominante na paisagem. Primeiro, a terra é desmatada e convertida para criar poças de água onde os mineradores processam o solo e os sedimentos. Em seguida, o sedimento é lavado rio abaixo, afetando espécies e regimes de rios.
O mercúrio usado como um componente crítico para separar o ouro dos sedimentos circundantes também é liberado no meio ambiente, criando uma preocupação para a saúde humana e do ecossistema em toda a região afetada.
“Todos os rios fluem juntos”, disse Dethier. “Portanto, a mineração que continua rio acima atravessa as áreas que estavam sendo afetadas pela reserva e em outros lugares. É tudo um continuum e enfatiza o desafio de intervir em [uma parte] do que é uma parte tão importante da economia local e regional . “
A mineração ilegal de ouro ocorre em rios nos trópicos globais. Abordar as causas subjacentes é uma questão complexa, de acordo com Dethier. Embora a intervenção do governo peruano possa servir de modelo para outras áreas onde a mineração pode não ser tão difundida, os incentivos econômicos para a mineração permanecem.
“Há essas preocupações gêmeas com o meio ambiente e depois com os meios de subsistência das pessoas, e também em muitos desses lugares a indústria é significativa o suficiente para que os governos nacionais tenham interesse em que ela seja ativa, por isso é muito espinhosa”, disse Dethier.
No futuro, os pesquisadores esperam entender melhor como as pessoas e a ecologia podem avançar na recuperação das terras convertidas.
“O que se passa em nossa mente é: ‘qual é o caminho para a recuperação em algumas dessas regiões profundamente alteradas?'”, Disse Dethier. “Resta saber se essas áreas que agora não estão sendo mineradas vão se recuperar por conta própria ou se a recuperação é um caminho complicado e tortuoso. No momento, acreditamos que provavelmente será necessário ajudar com alvos esforços de remediação. “
Mais informações: Periódico: agu.confex.com/agu/fm21/meetin… app.cgi / Paper / 984953
