O primeiro estudo abrangente sobre crianças mumificadas nas famosas Catacumbas dos Capuchinhos da Sicília está sendo conduzido pela Universidade Staffordshire.
Com informações de Archaeology News Network.
A Dra. Kirsty Squires, Professora Associada de Bioarqueologia, e sua equipe tiveram acesso exclusivo a uma coleção nunca antes estudada de múmias infantis, alojada no cemitério subterrâneo do Convento dos Capuchinhos em Palermo.
As catacumbas contêm a maior coleção de múmias da Europa, com mais de 1.284 corpos mumificados e esqueletizados datando do final do século XVI ao início do século XX. As crianças foram aceitas nas catacumbas a partir de 1787, mas embora uma extensa pesquisa tenha sido conduzida nos adultos mumificados, as múmias juvenis foram amplamente esquecidas.
O Dr. Squires explicou: “As Catacumbas dos Capuchinhos constituem uma das coleções de múmias mais importantes do mundo. No entanto, há muito pouca evidência documental sobre as crianças que receberam a mumificação e os registros de óbitos do período contêm informações limitadas. Nosso estudo corrigirá essa lacuna de conhecimento. ”
“Visto que esse rito funerário era reservado principalmente para adultos, queremos entender por que as crianças foram mumificadas. Temos uma boa ideia de que eles eram das camadas superiores da sociedade, mas não sabemos muito mais sobre saúde, desenvolvimento ou identidade juvenil durante esse período. Este projeto fornecerá dados essenciais para determinar quais crianças receberam a mumificação e para colocar isso em um contexto mais amplo. ”
O Arts and Humanities Research Council concedeu mais de £ 70.000 de financiamento para o projeto de dois anos que começa em dezembro de 2021 e verá o Dr. Squires trabalhar ao lado do Curador Científico das Catacumbas dos Capuchinhos, Dr. Dario Piombino-Mascali, e especialistas em radiografia, Dr. Robert Loynes , Dr. Mark Viner e Sr. Wayne Hoban. O projeto será executado sob a supervisão da Superintendência do Patrimônio Cultural e Ambiental de Palermo.
O projeto será pioneiro em métodos não invasivos – em oposição a técnicas destrutivas como a autópsia – para analisar os restos mortais de 41 crianças mumificadas do século XIX. Isso envolverá o uso de unidades portáteis de raios-X para capturar imagens digitais de cada criança da cabeça aos pés. No total, 574 radiografias serão feitas para ajudar a estimar sua idade e sexo, além de identificar quaisquer lesões patológicas e traumáticas.
O Dr. Squires disse: “Determinar se as crianças enterradas nas Catacumbas sofreram estresses ambientais em seus corpos pode nos informar sobre as condições de vida e os ambientes em que viveram; isso será comparado com os atributos biológicos de crianças enterradas em outras partes de Palermo, que não tiveram a mumificação.
“Esperamos que a criação de uma metodologia padronizada permita que outros pesquisadores apliquem este método não invasivo no estudo de múmias infantis em todo o mundo – um resultado importante, dadas as implicações éticas associadas às investigações invasivas.”
Como a fotografia é proibida nas Catacumbas e o assunto é altamente sensível, o artista Eduardo Hernandez produzirá ilustrações das múmias juvenis para serem compartilhadas ao lado de artigos de jornais, palestras, um blog e pacotes de ensino traduzidos para italiano e inglês.
O Dr. Squires acrescentou: “Esta é uma oportunidade realmente empolgante de aprender mais sobre a vida na Sicília moderna. Atualmente, há informações limitadas sobre a mumificação de crianças nas catacumbas, o que significa que há pouco contexto para a exibição de múmias juvenis. Nossa pesquisa ajudará os turistas e o público em geral a aprender mais sobre as crianças alojadas nas catacumbas e o significado cultural desse rito mortuário. ”
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