Erupções vulcânicas contribuíram para o colapso das dinastias na China nos últimos 2.000 anos, resfriando temporariamente o clima e afetando a agricultura, de acordo com um estudo coautor de Rutgers.
Com informações de Archaeology News Network.
Grandes erupções criam uma nuvem que bloqueou a luz do sol por um ou dois anos. Isso reduziu o aquecimento da terra na Ásia no verão e levou a monções mais fracas e menos chuvas, reduzindo as colheitas.
“Confirmamos pela primeira vez que o colapso de dinastias na China nos últimos 2.000 anos é mais provável nos anos após as erupções vulcânicas”, disse o coautor Alan Robock, um distinto professor do Departamento de Ciências Ambientais da Escola de Meio Ambiente e Ciências Biológicas na Rutgers University-New Brunswick. “Mas a relação é complexa porque se houver guerra e conflito em andamento, as dinastias são mais suscetíveis ao colapso. O impacto de um clima resfriado nas plantações também pode tornar o conflito mais provável, aumentando ainda mais a probabilidade de colapso.”
Os cientistas reconstruíram 156 erupções vulcânicas explosivas de 1 d.C. a 1915 examinando níveis elevados de sulfato em núcleos de gelo da Groenlândia e da Antártica, de acordo com o estudo publicado na revista Communications Earth & Environment. Os cientistas também analisaram documentos históricos da China em 68 dinastias e examinaram a guerra lá entre 850 e 1911.
Vulcões em erupção podem bombear milhões de toneladas de dióxido de enxofre para a alta atmosfera, formando vastas nuvens de ácido sulfúrico que refletem a luz do sol e reduzem a temperatura média da superfície da Terra.
Grandes erupções podem levar a “um risco duplo de acentuado frio e secura durante a estação de cultivo agrícola”, diz o estudo. Os impactos podem ser agravados por mortes de gado, degradação acelerada da terra e mais danos às plantações de pragas agrícolas que sobrevivem durante invernos mais amenos.
Os cientistas descobriram que “choques” vulcânicos menores no clima podem causar o colapso de dinastias quando o estresse político e socioeconômico já é alto. Choques maiores podem levar a colapsos sem tensão preexistente substancial. Outros fatores incluem liderança deficiente, corrupção administrativa e pressões demográficas.
“Mandato do céu”, um conceito chinês influente, permitia alguma continuidade entre as dinastias. Elites e “plebeus” aceitaram mais prontamente uma nova dinastia que, ao tomar o poder, demonstrou um mandato divino para governar que a antiga dinastia havia perdido.
As descobertas dos cientistas enfatizam a necessidade de se preparar para futuras erupções, especialmente em regiões com populações economicamente vulneráveis (talvez comparáveis às dinastias Ming e Tang na China) e / ou que tenham um histórico de má gestão de recursos, como na Síria antes do levante de 2011 que pode ter sido parcialmente desencadeada pela seca.
As erupções durante os séculos XX e XXI foram menores do que muitas durante a China imperial. Ainda assim, erupções moderadas podem ter contribuído para a seca do Sahel nas décadas de 1970 a 1990, contribuindo para cerca de 250.000 mortes e resultando em 10 milhões de refugiados nesta região economicamente marginalizada. Grandes erupções futuras, combinadas com as mudanças climáticas, provavelmente afetarão profundamente a agricultura em algumas das regiões mais populosas e marginalizadas da Terra, afirma o estudo.
