Várias pessoas relataram o comportamento alterado de seus animais de estimação minutos antes de um terremoto acontecer.
Por Anne Quain, The Conversation publicado por Phys.
Minutos depois de Melbourne ser sacudida por um terremoto, meus amigos vitorianos relataram mudanças no comportamento de seus animais.
Uma amiga escreveu nas redes sociais que seu cachorro Harvey ficou no corredor uivando por cinco minutos antes de a terra se mover. Um colega relatou que seu receptor de televisão ficou embaralhado, mas quando ele saiu para verificar a antena, ele notou uma “ausência incomum e impressionante do canto dos pássaros” antes de sentir o terremoto.
O gato do meu amigo Henry inexplicavelmente desapareceu antes do terremoto, mas voltou para casa são e salvo depois de algumas horas. Por outro lado, seu collie áspero Angie – que tem pavor de tempestades – ficou “totalmente gelado” antes, durante e depois do evento sísmico.
Terremotos são perturbadores, aterrorizantes e potencialmente fatais. O terremoto de Newcastle em 1989 matou 13 pessoas e feriu 160. Se nossos companheiros animais puderem nos avisar quando um evento como esse estiver para acontecer, isso pode realmente salvar vidas. Mas eles podem realmente? Vamos dar uma olhada nas evidências.
A literatura acadêmica fornece dezenas de relatos anedóticos de animais domésticos, gado, vida selvagem e até mesmo insetos se comportando de forma estranha antes dos terremotos.
Mas uma revisão de 180 publicações relatando 700 registros de comportamentos anormais ou incomuns de animais antes de 160 terremotos descobriu que as evidências correlacionando esses comportamentos com terremotos subsequentes eram fracas.
A maioria dos relatórios eram anedóticos e foram feitos após o terremoto, tornando-os vulneráveis ao “viés de memória”. Simplificando, as pessoas podem estar mais propensas a interpretar o comportamento de seu animal como estranho à luz de um evento particularmente memorável ou traumático.
Para estabelecer que comportamentos animais incomuns podem prever terremotos, os cientistas precisariam observar animais em condições ambientais controladas por longos períodos de tempo – o suficiente para poder observar seu comportamento antes, durante e depois dos terremotos. Para ter certeza de que os animais realmente se comportam de maneira estranha antes de um terremoto, precisaríamos também ver que eles não se comportam de maneira estranha quando não há um terremoto iminente.
Infelizmente, as evidências não chegam perto de satisfazer isso. Mas os autores da revisão descobriram que o suposto comportamento “preditivo” em animais ocorreu na mesma época que “choques forçados” – terremotos menores que precedem o principal evento sísmico.
Se for esse o caso, então o que as pessoas interpretam como a capacidade dos animais de “prever” terremotos pode, na verdade, ser reações às vibrações ou sons de terremotos que são fracos demais para serem detectados por nós, humanos.
Isso não seria surpreendente, visto que os animais geralmente nos superam no que diz respeito à percepção sensorial, como o olfato. E faz sentido, dado que quase 60% dos comportamentos animais incomuns associados a terremotos ocorreram nos cinco minutos anteriores ao terremoto.
Susto e fuga
Medo, ansiedade ou angústia desencadeados por choques dianteiros podem explicar por que os animais exibem comportamentos como vocalizar (como Harvey, o cão uivante) ou fugir para algum lugar onde se sintam mais seguros (como Henry, o gato que desaparece).
Mas é claro que é possível que Harvey e Henry tenham se comportado assim por razões puramente não relacionadas ao terremoto e o momento tenha sido mera coincidência. Há muitos motivos pelos quais um cachorro pode uivar (um mensageiro abre o portão da frente) ou um gato pode desaparecer (seu gato pode ouvir um barulho alto e se esconder debaixo da cama), mas tendemos a fazer a conexão apenas quando estamos cientes dos mesmos estímulos.
O que sabemos é que os animais podem ser seriamente afetados por terremotos, seja por ferimentos, deslocamento ou acesso comprometido a comida e água. Milhares de animais, junto com 185 pessoas, morreram no terremoto de Christchurch em 2011, e muitos outros animais ficaram desabrigados por danos à propriedade.
O terremoto recente também é um lembrete importante para as pessoas com animais de companhia incluí-los no planejamento de emergência. Os cães e gatos devem ser identificados com uma coleira e marcados e com microchip. E não se esqueça de atualizar os detalhes de contato se você mudar de casa ou alterar seu número de telefone – assim, você se reunirá mais facilmente.
