Em uma caverna na ilha indonésia de Sulawesi, uma equipe internacional de pesquisadores descobriu uma mandíbula que representa os restos humanos mais antigos já encontrados em Wallacea. O grupo publicou um artigo descrevendo sua descoberta no site de acesso aberto PLoS ONE .
Por Bob Yirka publicado por Phys.
Nas últimas décadas, os arqueólogos encontraram evidências de povos antigos que viviam em Wallacea, um aglomerado de ilhas indonésias relativamente perto da Austrália. Em uma caverna chamada Leang Bulu Bettue, eles encontraram ferramentas, bugigangas e arte rupestre, mas pouco na forma de restos humanos. Neste novo esforço, os pesquisadores encontraram uma mandíbula com três molares anexados. A datação de ornamentos, pigmentos e arte portátil em torno da descoberta sugere que os restos mortais eram de um ser humano moderno que viveu na área entre 16.000 e 25.000 anos atrás, durante a Idade do Gelo. A descoberta pode lançar luz sobre as pessoas que viviam na área naquela época – os cientistas acreditam que foram ancestrais de pessoas que chegaram de barco milhares de anos antes e os antepassados dos primeiros povos modernos a chegarem à Austrália.
O estudo do maxilar mostrou que a pessoa, cujo sexo ainda é desconhecido, sofria de uma série de doenças bucais. Os molares foram triturados, sugerindo que a pessoa os havia usado como ferramenta para algum propósito. E havia evidências de perda de dente, doenças gengivais e cáries. Isso sugere que a dieta da pessoa era rica em carboidratos. Além disso, a pessoa provavelmente era mais velha e tinha dentes pequenos, sugerindo que, como outras espécies humanas da ilha primitiva , os que viviam em Sulawesi eram provavelmente de estatura pequena em comparação com os que viviam na Europa.
A mandíbula data do final do Pleistoceno, durante a Idade do Gelo. Isso significa que os níveis do oceano ao redor da ilha teriam sido mais baixos – embora não baixos o suficiente para criar uma ponte de terra entre as ilhas ou para a Austrália. Os pesquisadores planejam continuar buscando mais evidências do indivíduo que o deixou para trás.
Mais informações: Adam Brumm et al, Restos do esqueleto de um ser humano moderno do Pleistoceno (Homo sapiens) de Sulawesi, PLOS ONE (2021). DOI: 10.1371 / journal.pone.0257273
