A civilização etrusca, que floresceu durante a Idade do Ferro na Itália central, intrigou estudiosos por milênios. Com habilidades metalúrgicas notáveis e uma língua agora extinta e não indo-européia, os etruscos se destacaram de seus vizinhos contemporâneos, levando a um intenso debate de nomes como o antigo historiador grego Heródoto sobre suas origens geográficas.
Pelo Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana publicado por Phys.
Um novo estudo realizado por uma equipe de estudiosos da Alemanha, Itália, EUA, Dinamarca e Reino Unido lança luz sobre a origem e o legado dos enigmáticos etruscos com dados de todo o genoma de 82 indivíduos antigos do centro e do sul da Itália, abrangendo 800 AC a 1000 DC. Seus resultados mostram que os etruscos, apesar de suas expressões culturais únicas, eram intimamente relacionados aos seus vizinhos itálicos e revelam grandes transformações genéticas associadas a eventos históricos.
Um fenômeno intrigante
Com uma língua extinta que é apenas parcialmente compreendida, muito do que se sabia inicialmente sobre a civilização etrusca vem de comentários de escritores gregos e romanos posteriores. Uma hipótese sobre suas origens, aquela defendida por Heródoto, aponta para a influência de elementos culturais da Grécia antiga para argumentar que os etruscos descendiam de grupos migrantes da Anatólia ou do Egeu. Outro, defendido por Dionísio de Halicarnasso, propõe que os etruscos se originaram e se desenvolveram localmente a partir da cultura Villanovana da Idade do Bronze e, portanto, eram uma população autóctone.
Embora o consenso atual entre os arqueólogos apóie uma origem local para os etruscos, a falta de DNA antigo da região tornou as investigações genéticas inconsistentes. O estudo atual, com um transecto de tempo de informações genômicas antigas abrangendo quase 2.000 anos coletadas de 12 sítios arqueológicos, resolve questões persistentes sobre as origens etruscas, não mostrando nenhuma evidência de um movimento populacional recente da Anatólia. Na verdade, os etruscos compartilhavam o perfil genético dos latinos que viviam nas proximidades de Roma, com uma grande proporção de seus perfis genéticos provenientes de ancestrais relacionados às estepes que chegaram à região durante a Idade do Bronze.
Considerando que os grupos relacionados às estepes foram provavelmente responsáveis pela disseminação de línguas indo-europeias, agora faladas em todo o mundo por bilhões de pessoas, a persistência de uma língua etrusca não-indo-europeia é um fenômeno intrigante e ainda inexplicado que exigirá mais investigação arqueológica, histórica, linguística e genética.
“Essa persistência linguística, combinada com uma mudança genética, desafia suposições simples de que os genes são iguais às línguas e sugere um cenário mais complexo que pode ter envolvido a assimilação dos primeiros falantes do itálico pela comunidade de fala etrusca, possivelmente durante um período prolongado de mistura durante o segundo milênio aC “, diz David Caramelli, professor da Universidade de Florença.
Períodos de mudança
Apesar de alguns indivíduos originários do Mediterrâneo oriental, do norte da África e da Europa central, o pool genético relacionado aos etruscos permaneceu estável por pelo menos 800 anos, abrangendo a Idade do Ferro e o período da República Romana. O estudo descobriu, no entanto, que durante o período imperial romano subsequente, a Itália central experimentou uma mudança genética em grande escala, resultante da mistura com as populações do Mediterrâneo oriental, que provavelmente incluíam escravos e soldados realocados em todo o Império Romano.
“Essa mudança genética descreve claramente o papel do Império Romano no deslocamento em grande escala de pessoas em uma época de maior mobilidade socioeconômica e geográfica para cima ou para baixo”, disse Johannes Krause, diretor do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária.
Olhando para a Idade Média mais recente, os pesquisadores identificaram ancestrais do norte da Europa se espalhando pela península italiana após o colapso do Império Romano Ocidental. Esses resultados sugerem que os migrantes germânicos, incluindo indivíduos associados ao recém-estabelecido Reino Longobard, podem ter deixado um impacto rastreável na paisagem genética da Itália central.
Nas regiões da Toscana, Lazio e Basilicata, a ancestralidade da população permaneceu em grande parte contínua entre os primeiros tempos medievais e hoje, sugerindo que o principal pool genético das pessoas atuais do centro e do sul da Itália foi formado em grande parte pelo menos 1000 anos atrás.
Embora seja necessário DNA mais antigo de toda a Itália para apoiar as conclusões acima, as mudanças de ancestralidade na Toscana e no norte da Lazio semelhantes às relatadas para a cidade de Roma e seus arredores sugerem que os eventos históricos durante o primeiro milênio EC tiveram um grande impacto na genética transformações em grande parte da península italiana.
“O Império Romano parece ter deixado uma contribuição duradoura para o perfil genético dos europeus do sul, preenchendo a lacuna entre as populações europeias e do Mediterrâneo oriental no mapa genético da Eurásia ocidental”, disse Cosimo Posth, professor da Universidade de Tübingen e Centro Senckenberg para Evolução Humana e Paleoambiente.
Mais informações: The origin and legacy of the Etruscans through a 2000-year archeogenomic time transect, Science Advances (2021). DOI: 10.1126/sciadv.abi7673
