Traços ocultos de uma enorme cidade antiga ainda estão na paisagem do México hoje

Estradas e empreendimentos modernos compartilham mais semelhanças com centros urbanos antigos do que costumamos imaginar – o que certamente é o caso do extenso assentamento de Teotihuacan, que foi localizado a cerca de 40 quilômetros (25 milhas) a nordeste da Cidade do México.

Com informações de Science Alert.

Pesquisadores usaram a varredura LIDAR (“luz” e “radar”) para revelar que os contornos de Teotihuacan – grande parte de sua construção agora escondida da vista – ainda se refletem nas estradas e estruturas erguidas no mesmo local hoje, cerca de 1.500 anos depois.

O mesmo estudo trouxe à luz algumas das incríveis engenharias realizadas pelo povo de Teotihuacan: redirecionar rios para coincidir com pontos de importância astronômica e mudar grandes quantidades de solo e rocha para moldar sua cidade.

“Não vivemos no passado, mas vivemos com o legado de ações passadas”, diz a arqueóloga antropológica Nawa Sugiyama, da Universidade da Califórnia, em Riverside.

“Em uma cidade monumental como Teotihuacan, as consequências dessas ações ainda estão frescas na paisagem.”

Entre os anos 100 AC e 550 EC, Teotihuacan foi uma das maiores cidades do mundo antigo, cobrindo cerca de 21 quilômetros quadrados ou 8 milhas quadradas. Era composto de muitas pirâmides, praças e outros edifícios comerciais e residenciais.

Algumas das estruturas incríveis de Teotihuacan ainda existem hoje, mas muitas delas foram perdidas – e é aí que entra a tecnologia de mapeamento aéreo LIDAR. Ela usa luz laser refletida para medir estruturas e materiais subterrâneos.

Os antigos Teotihuacans também investiram muito no redirecionamento de rios e na construção de canais: Os pesquisadores descobriram que cerca de 16,9 quilômetros (10,5 milhas) de cursos d’água existentes têm suas origens na paisagem do Clássico Antigo de Teotihuacan.

“As trajetórias ambientais, culturais e acadêmicas exclusivas do Vale de Teotihuacan apóiam uma definição multi-escalar dos humanos como agentes geomórficos”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado.

O estudo estima que cerca de 372.056 metros quadrados (4.004.777 pés quadrados) de solo artificial foram colocados ao longo de 300 anos em toda a região. No total, 298 feições e 5.795 terraços feitos pelo homem foram revelados que não haviam sido registrados anteriormente, enquanto mais de 200 feições que existiram e foram apagadas por atividades de mineração também foram observadas.

Os arqueólogos continuam a descobrir novos segredos sobre Teotihuacan e sua história – já vimos pesquisadores usarem a tecnologia mais recente para revelar túneis ocultos e ofertas rituais no antigo local.

Com este último estudo, sabemos que as inovações e escolhas feitas há mais de mil anos continuam a influenciar a civilização. Em seguida, a equipe deseja expandir seu mapeamento LIDAR para cobrir uma área mais ampla em três dimensões, em um período de tempo mais longo.

“Não podemos lutar contra a urbanização moderna”, diz Sugiyama. “O mapa LIDAR fornece um instantâneo dessas características antigas que estão sendo abolidas a uma taxa alarmante que, de outra forma, passaria despercebida. É uma das muitas maneiras pelas quais podemos preservar nossa paisagem histórica.”

A pesquisa foi publicada na PLOS One.