O aquecimento dos oceanos afastou a população de baleias francas do Atlântico Norte, em perigo crítico, de seu habitat tradicional e protegido, expondo os animais a ataques de navios mais letais, desastres de pesca comercial e redução significativa das taxas de procriação. Sem melhorar seu manejo, as populações de baleias francas irão diminuir e potencialmente se extinguir nas próximas décadas, de acordo com um relatório recente.
Por Cornell University publicado por Science Daily.
Sem melhorar seu manejo, as populações de baleias francas irão diminuir e potencialmente se extinguir nas próximas décadas, de acordo com um relatório liderado por Cornell e pela Universidade da Carolina do Sul no jornal Oceanography.
“A maior parte do aquecimento no Golfo do Maine não vem da atmosfera ou da superfície do oceano, como se pode pensar”, disse o autor sênior Charles Greene, professor emérito do Departamento de Ciências da Terra e Atmosféricas em Cornell. “Ele vem da invasão da água nas encostas, muitas centenas de metros abaixo da superfície do oceano, forçando as baleias francas a abandonar seu habitat tradicional.”
Desde 2010, a taxa de partos diminuiu e a população de baleias francas caiu cerca de 26%, de acordo com o jornal. No início da década, a população de baleias francas do Atlântico Norte era superior a 500. Agora, o Consórcio da Baleia Franca do Atlântico Norte estima a população em apenas 356 baleias.
A espécie é considerada criticamente ameaçada de extinção pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza.
A água quente da encosta que entra no Golfo do Maine em profundidade deriva seu calor da Corrente do Golfo. Como a cauda da Circulação de Virada Meridional do Atlântico, a Corrente do Golfo mudou drasticamente sua trajetória nos últimos dez anos.
“Devido ao aquecimento do clima, a Circulação Meridional de Virada do Atlântico está diminuindo, fazendo com que a Corrente do Golfo se mova para o norte, injetando águas mais quentes e salgadas das encostas no Golfo do Maine”, disse Greene.
O aquecimento do Golfo do Maine reduziu a abundância de copépodes, os minúsculos crustáceos que servem como o lanche favorito das baleias francas. Isso reduziu as taxas de partos de baleias francas e as forçou a abandonar seus locais de alimentação no meio do verão no Golfo do Maine. Em vez disso, as baleias seguiram para o norte, para as águas mais frias do Golfo de St. Lawrence.
Desde 2015, os cientistas testemunharam um aumento no número de baleias francas se alimentando no Golfo de St. Lawrence, onde não havia proteções para evitar batidas de navios e emaranhamento de equipamentos de pesca. Isso levou a um evento de mortalidade incomum declarado pela NOAA em 2017, quando 17 mortes de baleias francas foram confirmadas, principalmente no Golfo de St. Lawrence. Dez baleias francas foram encontradas mortas em 2019, enquanto em 2020 e 2021, quatro mortes ocorreram até agora.
“As baleias francas continuam morrendo a cada ano”, disse a autora principal Erin Meyer-Gutbrod, professora assistente da Universidade da Carolina do Sul. “As políticas de proteção devem ser reforçadas imediatamente antes que esta espécie decline além do ponto de não retorno.”
Cientistas do oceano esperam por novas políticas sobre equipamentos de pesca sem corda, aplicação do limite de velocidade dos navios e dinheiro para monitoramento e previsão do ecossistema.
O financiamento para esta pesquisa foi fornecido pelo Programa Oceano Lenfest.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Cornell University . Original escrito por Blaine Friedlander. Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
Referência do jornal :
Erin Meyer-Gutbrod, Charles Greene, Kimberley Davies, David Johns. A mudança no regime do oceano está causando o colapso da população de baleias francas do Atlântico Norte . Oceanografia , 2021; 34 (3): 22 DOI: 10.5670 / oceanog.2021.308
