Um novo documento documenta um comportamento incomum entre os chapins tufados e seus parentes pássaros mais próximos. Um pássaro pousa em um mamífero desavisado e, com cautela e furtivamente, arranca alguns de seus pelos.
Por Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, publicado por Science Daily.
Dezenas de vídeos online documentam um comportamento incomum entre chapins e seus parentes de pássaros mais próximos. Um pássaro pousa em um mamífero desavisado e, com cautela e furtivamente, arranca alguns de seus pelos.
Um novo artigo na revista Ecology documenta esse fenômeno, que os autores chamam de “cleptotriquia”, das raízes gregas para “roubo” e “cabelo”. Os autores encontraram apenas algumas descrições do comportamento na literatura científica, mas criaram dezenas de exemplos em vídeos online postados por observadores de pássaros e outros entusiastas de pássaros. Em quase todos os casos gravados em vídeo, o ladrão é um chapim que arranca o cabelo de um gato, cachorro, humano, guaxinim ou, em um caso, porco-espinho.
Muitas espécies da família Paridae são conhecidos por usar cabelo ou pele para forrar seus ninhos, disse Mark Hauber, professor de evolução, ecologia e comportamento da Universidade de Illinois Urbana-Champaign que liderou o artigo com o pesquisador de pós-doutorado Henry Pollock. O papel do cabelo no ninho ainda é debatido, embora seja mais comumente usado por pássaros que fazem ninhos em climas temperados, portanto, manter o calor no ninho é considerado uma vantagem.
O ímpeto para o estudo veio de um avistamento casual. O co-autor do estudo U. of I., professor de recursos naturais e ciências ambientais, Jeffrey Brawn, observou pela primeira vez o comportamento de Pollock durante uma contagem de pássaros na primavera, no centro de Illinois.
Certa vez, os cientistas presumiram que pássaros com pelos em seus ninhos os coletaram de carcaças de mamíferos mortos ou encontraram pelos que foram perdidos para o meio ambiente, disse Brawn.
“Mas o chapim que vi estava arrancando cabelo de um animal vivo”, disse ele. “Isso era de um guaxinim vivo com garras e dentes. E o guaxinim não pareceu se importar porque nem mesmo acordou.”
Uma busca em pesquisas publicadas revelou apenas nove estudos que documentaram 11 ocorrências do comportamento, mas uma busca no YouTube resultou em muito mais casos, disse Hauber. Às vezes, os animais-alvo estavam dormindo e às vezes eles estavam acordados.
“Nós sabemos, é claro, que os pássaros usam uma variedade de materiais para forrar seus ninhos”, disse Hauber. “Mas por que essas aves estão arriscando suas vidas para se aproximar desses mamíferos?”
O comportamento sugere que o benefício de forrar seu ninho com pelos supera o perigo para o pássaro, disse ele.
Pode ser que os pássaros simplesmente precisem do cabelo para isolar seus ninhos, mas a presença de pêlos de mamíferos – e o odor associado do mamífero – também pode impedir predadores de ninho, como cobras ou outros pássaros, disseram os pesquisadores.
“Há uma espécie local chamada de Myiarchus crinitus, que, como o chapim, é um aninhador de cavidades, que na verdade coloca peles de cobra em seu ninho, possivelmente para deter predadores”, disse Brawn.
“Existem tentilhões na África que colocam material fecal de mamíferos no topo de seus ninhos fechados, presumivelmente para confundir e, assim, manter os predadores afastados”, disse Hauber.
O cabelo também pode repelir parasitas de ninhos e filhotes, que são uma ameaça comum à sobrevivência de filhotes, especialmente em ninhos de cavidades como os de chapins, disse ele.
Independentemente do propósito do comportamento, o novo jornal é o primeiro a documentar tantos exemplos de arrancamento de cabelos por pássaros em um único relatório. Além de citar nove artigos sobre o fenômeno, traz links para dezenas de vídeos online. Coletivamente, os vídeos mostram chapins – e em um caso, um chapim de bico preto – arrancando cabelo de 47 humanos, 45 cães, três gatos, três guaxinins e um porco-espinho.
“Interações inesperadas como essas nos lembram que os animais exibem todos os tipos de comportamentos interessantes e muitas vezes esquecidos e destacam a importância de observações cuidadosas da história natural para lançar luz sobre os meandros das comunidades ecológicas”, disse Pollock.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela University of Illinois at Urbana-Champaign . Original escrito por Diana Yates. Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
Referência do jornal :
Henry S. Pollock, Sean E. MacDonald, Jeferson Vizentin-Bugoni, Jeffrey D. Brawn, Zachary S. Sutton, Mark E. Hauber. What the pluck? Theft of mammal hair by birds is an overlooked but common behavior with fitness implications. Ecology, 2021; DOI: 10.1002 / ecy.3501
