Novo estudo mede como o nitrogênio é administrado na agricultura em todo o mundo

O mundo dos negócios está familiarizado com a afirmação de Peter Drucker de que “Se você não pode medir, não pode melhorar.” Em prol da sustentabilidade ambiental e da segurança alimentar, há uma necessidade urgente de a agricultura melhorar o uso de fertilizantes de nitrogênio, mas podemos medi-lo adequadamente?

Pelo Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland publicado por Phys.

Um novo artigo publicado na Nature Food oferece a primeira comparação abrangente dos esforços internacionais mais avançados para medir como o nitrogênio é administrado na agricultura. Zhang et al sintetizam resultados de quase trinta pesquisadores de dez diferentes grupos de pesquisa em todo o mundo, incluindo universidades, associações de fertilizantes do setor privado e a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO). Cada um deles estimou quanto nitrogênio é adicionado às plantações como fertilizante e estrume, quanto do nitrogênio adicionado é colhido nas plantações e quanto sobra como poluição ambiental potencial.

“Este projeto de comparação permite que pesquisadores, agrônomos e formuladores de políticas identifiquem onde podemos melhorar as estimativas de orçamento de nitrogênio”, disse o autor principal, professor associado Xin Zhang do Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland. “Este conhecimento é a base para melhorar a gestão sustentável do nitrogênio e para enfrentar os desafios da segurança alimentar e da poluição ambiental.”

O nitrogênio é importante porque é essencial para os agricultores obterem bons rendimentos agrícolas, mas quando uma grande fração dele não é absorvida pelas culturas pretendidas, ele vaza para o meio ambiente como nitrato nas águas subterrâneas, rios, lagos e estuários, onde contribui a proliferação de algas nocivas e prejudiciais e podem representar riscos para a saúde humana. O excesso de nitrogênio também pode ser perdido nas plantações como poluentes gasosos que representam riscos respiratórios à saúde humana e contribuem para a mudança climática e a destruição do ozônio estratosférico. Consequentemente, o nitrogênio precisa ser administrado com cuidado para maximizar a produção de alimentos , mas minimizar a poluição ambiental.

”Aprender como monitorar o uso de nitrogênio na agricultura é um componente fundamental da Agenda de Desenvolvimento Sustentável 2030 “, disse o co-autor Dr. Francesco Tubiello da FAO na Itália.” Este estudo apoia o desenvolvimento de estatísticas nacionais aprimoradas que podem ser usadas para isso fim.”

“À primeira vista, este novo estudo demonstrou algumas diferenças surpreendentes e preocupantes entre os dez grupos de pesquisa, sugerindo que nossa capacidade de medir e, portanto, gerenciar esse nutriente essencial e poluente potente não é tão bom quanto deveria ser”, disse Eric Davidson , Professor do Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland. “Pesquisando os dados mais profundamente, no entanto, muitas dessas diferenças foram explicadas por diferentes definições e métodos usados ​​pelos diferentes grupos.”

Há um consenso geral entre esses especialistas de que o uso de fertilizantes de nitrogênio ainda está crescendo, a eficiência global média de seu uso está estagnada e, portanto, o nitrogênio excedente que não é absorvido pelas lavouras também está crescendo a uma taxa preocupante. Os tipos de culturas e as regiões geográficas onde as melhorias nas medições também foram identificadas, facilitando as melhorias necessárias tanto nas medições quanto no manejo.

“O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente adotou uma resolução em 2019 pedindo uma ação global para promover a gestão sustentável do nitrogênio”, observou o autor colaborador, Dr. Luis Lassaletta, da Universidade Politécnica de Madrid. “Cortar o desperdício de nitrogênio pela metade até 2030 seria uma meta ambiciosa que melhoraria significativamente a qualidade ambiental”, acrescentou.

O primeiro passo para a ação, entretanto, é obter boas estimativas dos orçamentos de nitrogênio em sistemas agrícolas, conforme demonstrado neste estudo, para que possamos gerenciar melhor o que somos capazes de medir com maior confiança.

Mais informações: Quantificação dos orçamentos globais e nacionais de nitrogênio para a produção agrícola, Nature Food (2021). DOI: 10.1038 / s43016-021-00318-5 , www.nature.com/articles/s43016-021-00318-5



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