A pesquisa para entender melhor o SARS-CoV-2 continua, e um novo estudo lança alguma luz sobre a probabilidade de nossos animais de estimação serem infectados – especificamente, descobrindo que os gatos são mais suscetíveis do que os cães ao vírus que causa o COVID-19 .
Com informações de Science Alert.
Cientistas analisaram o soro sanguíneo de um total de 239 gatos e 510 cães de estimação, coletados entre meados de abril e meados de junho de 2020, para procurar anticorpos que indicariam uma infecção anterior de SARS-CoV-2 .
Os resultados mostraram que 8 por cento dos gatos, mas menos de 1 por cento dos cães contraíram COVID-19, sugerindo que o vírus pode ser transmitido entre espécies e que os gatos têm maior probabilidade de pegá-lo e se infectar do que os cães.
“Como os animais de companhia podem ser a fonte de uma série de doenças infecciosas, determinar o quão suscetíveis as duas espécies mais populares de animais de estimação nos Estados Unidos são ao SARS-CoV-2 – e a prevalência da doença entre elas – pode ter impactos significativos para a saúde humana e animal “, diz o biólogo molecular Hinh Ly, da Universidade de Minnesota.
As descobertas são apenas parte de um quadro maior que os pesquisadores estão começando a formar quando se trata de animais e COVID-19. Embora saibamos que animais de estimação podem ser infectados com SARS-CoV-2, a probabilidade de eles adoecerem parece ser baixa.
“Ainda estou um pouco surpreso que os gatos sejam tão facilmente infectados e raramente exibam qualquer sinal de doença”, disse ao New York Times a pesquisadora biomédica Angela Bosco-Lauth, da Universidade Estadual do Colorado, que não estava envolvida no novo estudo .
Também parece improvável que os animais sejam capazes de transmitir o SARS-CoV-2 aos seres humanos; por outro lado, provavelmente podemos transmitir o vírus aos nossos animais de estimação quando estivermos próximos deles – portanto, acariciar seu gato ou cachorro quando você está com COVID-19 não é uma boa ideia.
Neste novo estudo, os pesquisadores não foram capazes de analisar em detalhes por que os gatos podem ser mais suscetíveis à infecção do que os cães. A proteína ACE2 em gatos – que é mais semelhante à proteína ACE2 humana do que a equivalente em cães – atua como um receptor para o coronavírus e pode ser uma das razões.
O soro sanguíneo usado neste estudo foi coletado anonimamente, então os pesquisadores não foram capazes de olhar para fatores, como se os animais viviam principalmente ao ar livre ou em ambientes fechados, ou se havia evidência de transmissão entre animais de estimação.
A equipe está atualmente trabalhando em um estudo de acompanhamento que cobre os últimos meses de 2020, quando o número de casos humanos de COVID-19 na área era muito maior. Isso deve nos fornecer dados mais úteis sobre como o SARS-CoV-2 pode se espalhar e como pode ser melhor contido no futuro.
“Os resultados ajudarão a esclarecer a prevalência da transmissão cruzada de espécies deste coronavírus entre animais de estimação e seus proprietários”, disse o virologista molecular Yuying Liang, da Universidade de Minnesota.
A pesquisa foi publicada na Virulence.
