Das águas emergimos, criaturas da terra. Alguns animais, como as baleias, voltaram a ele. Outros, como os sapos, nunca abandonam verdadeiramente suas origens aquosas e, mesmo agora, ainda estamos descobrindo maneiras inteligentes pelas quais as criaturas terrestres podem encontrar refúgio neste meio líquido calmante.
Com informações de Science Alert; Wikipedia; IFL Science.
Caso em questão: os anoles (Dactyloidae) que respiram ar desenvolveram um truque bacana para levar o ar com eles quando fogem para a água para escapar de predadores.
“Muitos lagartos mergulham em resposta a ameaças e alguns passam por hipóxia extrema antes de ressurgir na presença de um predador percebido”, explicam o biólogo evolucionário Chris Boccia da Queen’s University e sua equipe em seu novo artigo.
Exatamente como os anoles podiam permanecer submersos por até 18 minutos, entretanto, é algo que intrigou os biólogos.
“Encontrar evidências sugerindo que os anoles ‘respiram’ debaixo d’água foi um acaso, e não faz parte do meu plano de pesquisa original”, disse a ecologista comportamental Lindsey Swierk da Binghamton University a Matthew Russell para The Rainforest Site.
“Fiquei impressionado e muito confuso sobre a duração do mergulho, o que me deu vontade de olhar mais de perto com uma câmera subaquática nos próximos anos.”
Foi assim que Swierk viu bolhas de ar se formando nos pequenos focinhos brilhantes dos anoles enquanto eles estavam submersos.
“Os anoles semi-aquáticos exalam o ar em uma bolha que se agarra à pele”, explicou Boccia. “Os lagartos, então, inspiram novamente o ar, uma manobra que denominamos ‘reinalação’ em homenagem à tecnologia do mergulho autônomo.”
Insetos mergulhadores, como o percevejo do rio (Aphelocheirus aestivalis), respiram sob a água usando bolhas de ar, e algumas aranhas até usam uma bolha abdominal para viver dentro desse líquido.
Mas a descoberta de lagartos com respiração subaquática foi inesperada, explicou a equipe, porque os vertebrados têm taxas metabólicas muito mais altas, são geralmente maiores e, portanto, têm uma área de superfície menor para a proporção do corpo, então requerem mais oxigênio.
“É fácil imaginar a vantagem que esses anoles pequenos e lentos ganham ao se esconder de seus predadores debaixo d’água – eles são realmente difíceis de detectar!” disse Swierk. “Mas a verdadeira questão é como eles estão conseguindo permanecer debaixo d’água por tanto tempo.”
Escamas repelentes de água parecem manter a bolha de ar no lugar sobre as pequenas narinas. A equipe mediu os níveis de oxigênio nessas pequenas bolsas de ar portáteis e observou-os cair com o tempo. Isso sugere que os anoles estão de fato usando essa técnica para respirar debaixo d’água.
Os pesquisadores especulam que a bolha de ‘mergulho’ pode funcionar de várias maneiras. Pode permitir que os anoles redirecionem o ar cheio de oxigênio do “espaço morto” dentro de seus corpos, como o nariz e as cavidades da boca, para os pulmões ou da fina camada de ar que se forma em sua pele quando estão envolto em água, chamado de plastrão.
Eles também podem estar usando essa bolha para ajudá-los a expulsar o excesso de dióxido de carbono, o que reduz a capacidade de alguns répteis de prender a respiração. Ou pode ser possível que os répteis usem a bolha para puxar mais oxigênio da água por meio da difusão, sugere a equipe.
Esta característica de respiração repetida sustentada foi encontrada em cinco grupos de anoles que não estão diretamente relacionados uns com os outros, mas todos são espécies semi-aquáticas – sugerindo que esse comportamento fornece uma grande vantagem de sobrevivência para esses minúsculos lagartos que ficam perto de fontes de água. No entanto, uma espécie de anole não aquático parecia ter apenas habilidades rudimentares de respirar bolhas.
Várias espécies de anole comem iguarias aquáticas, incluindo pequenos peixes e crustáceos, então talvez esse comportamento de respirar bolhas também ajude suas caças visuais.
Mais de 400 espécies de anoles de uma miríade de tamanhos e cores vivem nos trópicos do mundo. Suas características únicas incluem abas de pescoço absurdamente extravagantes chamadas barbelas e brigas de mordidas do macho.
Agora também podemos adicionar a reinalação a seu repertório de coisas estranhas.
Esta pesquisa foi publicada na Current Biology.
