Os cientistas descobriram uma droga psicodélica que pode produzir efeitos antidepressivos rápidos e duradouros em camundongos, sem o efeito de alucinações.
Com informações de Science Alert.
A molécula, chamada AAZ-A-154, atua nos mesmos receptores de serotonina no cérebro como drogas antipsicóticas (como a clozapina) e psicodélicos (como LSD), promovendo o crescimento neuronal e produzindo comportamentos benéficos em roedores por semanas após uma única dose.
Os pesquisadores dizem que o tratamento é comparável à natureza de ação rápida da cetamina , que recentemente emergiu como uma droga promissora para condições como depressão , abuso de substâncias e transtorno de estresse pós-traumático.
No entanto, algumas drogas psicodélicas que estão sendo investigadas por seus efeitos médicos, como a psilocibina, costumam desencadear alucinações, o que significa que só devem ser realmente usadas como tratamento sob a orientação e supervisão de especialistas.
Encontrar uma alternativa segura sem o risco de alucinações seria extremamente útil clinicamente, mas o fato é que ainda não sabemos se esses efeitos alucinógenos são necessários para realmente remodelar o cérebro.
Para explorar esta questão em maiores detalhes, pesquisadores da University of California, Davis (UC Davis) codificaram geneticamente uma proteína verde fluorescente em um tipo específico de receptor de serotonina responsável por desencadear alucinações, permitindo-lhes observar os receptores sendo ativados em tecidos vivos.
Aplicando o novo sensor a 34 compostos com estruturas extremamente semelhantes, mas com potenciais alucinógenos desconhecidos, a equipe encontrou uma molécula em particular, AAZ-A-154, que exibiu uma alta seletividade para o receptor com poucos efeitos colaterais.
Quando este composto foi administrado a camundongos, ele produziu efeitos semelhantes aos dos antidepressivos em 30 minutos e não causou qualquer contração muscular, um indicador em camundongos sugerindo que o composto causaria alucinações em humanos. Mesmo em doses relativamente altas, os resultados pareceram os mesmos, com benefícios cognitivos durando mais de uma semana.
De acordo com os pesquisadores, esta é apenas a segunda droga não alucinógena que descobriram que mostra benefícios clínicos semelhantes aos psicodélicos.
O outro composto, Tabernanthalog (TBG), foi desenvolvido no ano passado por alguns dos mesmos autores e, embora tenha aumentado a ramificação dos neurônios de camundongos de maneira semelhante à cetamina, LSD, MDMA e DMT, parece que o AAZ-A-154 pode têm efeitos antidepressivos mais fortes e sustentados em animais vivos.
Em comparação com os psicodélicos existentes, uma droga que as pessoas podem levar para casa, colocar em seus armários de remédios e tomar por conta própria sem supervisão seria uma alternativa muito mais segura e prática, e TBG e AAZ-A-154 parecem novos candidatos promissores.
Até agora, esses compostos foram testados apenas em ratos, então ainda não sabemos realmente como eles diferem funcionalmente de outras substâncias psicodélicas que os humanos tomam com estruturas semelhantes.
Muito mais pesquisas são necessárias para entender os mecanismos subjacentes, tanto em nível molecular quanto celular, antes mesmo de podermos considerar o teste desses compostos em nossa própria espécie.
“Os inibidores da recaptação da serotonina têm sido usados há muito tempo para tratar a depressão, mas não sabemos muito sobre seu mecanismo”, disse Lin Tian, pesquisador biomédico da UC Davis.
“É como uma caixa preta.”
Agora só precisamos abrir a tampa e ver o que está por baixo.
O estudo foi publicado na Cell.
