Dois pesquisadores da Toho University e da NASA Nexus for Exoplanet System Science encontraram evidências, por meio de simulação, de que a Terra perderá sua atmosfera rica em oxigênio em aproximadamente 1 bilhão de anos. Em seu artigo publicado na revista Nature Geoscience, Kazumi Ozaki e Christopher Reinhard descrevem os fatores que entraram em sua simulação e o que ela mostrou.
Com informações de Phys.
Todos os cientistas concordam que a vida não pode durar para sempre no planeta Terra – eventualmente, o sol ficará sem energia e se destruirá. As formas de vida provavelmente acharão cada vez mais difícil sobreviver antes disso, à medida que o sol fica mais quente. Nesse novo esforço, os pesquisadores buscaram encontrar o ponto de inflexão para a vida – quando o planeta não será mais capaz de sustentar a maioria das plantas e animais.
Para encontrar esse ponto de inflexão, os pesquisadores criaram uma simulação da Terra que considerou variáveis que descreviam o clima, bem como os processos geológicos e biológicos e, o mais importante, a atividade do sol. Os pesquisadores então executaram sua simulação para ver como a Terra se sairia em um futuro distante.
A simulação mostrou que conforme o sol fica mais quente, daqui a 1 bilhão de anos, liberando mais energia, os níveis de dióxido de carbono na atmosfera da Terra começam a cair devido ao gás absorvendo o calor e se decompondo. A camada de ozônio também seria queimada. Então, à medida que os níveis de dióxido de carbono caem, a vida das plantas começa a sofrer, resultando na redução da produção de oxigênio. Durante um período de apenas 10.000 anos, CO 2os níveis cairão tanto que a vida das plantas será extinta. Sem a vida vegetal, as criaturas que vivem em terra e no mar logo estariam extintas, também, devido à falta de uma atmosfera respirável. Enquanto isso, a simulação também mostrou níveis crescentes de metano entrando na atmosfera, acelerando a morte de criaturas que precisam de oxigênio para respirar. O resultado, de acordo com a simulação, seria um planeta sem vida, exceto por minúsculas criaturas anaeróbicas como as bactérias – condições muito semelhantes às da Terra antes da evolução das plantas e animais.
Os pesquisadores sugerem que sua simulação pode ser útil para aqueles que procuram vida em outros planetas – a janela de oportunidade, eles observam, pode ser mais curta do que se pensava anteriormente.
Mais informações: Kazumi Ozaki et al. A vida futura da atmosfera oxigenada da Terra, Nature Geoscience (2021). DOI: 10.1038 / s41561-021-00693-5.
