Um novo estudo oferece uma melhor compreensão da rede oculta de sinais elétricos subterrâneos sendo transmitidos de planta em planta – uma rede que já foi mostrada usando os fungos micorrízicos no solo como uma espécie de circuito elétrico.
Com informações do Science Alert.
Por meio de uma combinação de experimentos físicos e modelos matemáticos baseados em equações diferenciais, os pesquisadores exploraram como funciona essa sinalização elétrica, embora ainda não esteja claro quais mensagens as plantas podem querer transmitir umas às outras.
O trabalho baseia-se em experimentos anteriores da mesma equipe, observando como funciona esse serviço de mensagens subterrâneas, usando a estimulação elétrica como forma de testar como os sinais são transportados, mesmo quando as plantas não estão no mesmo solo.
“Podemos usar o modelo matemático para simular os processos estudados em um computador, em vez de executar experimentos longos e caros”, diz o engenheiro elétrico Yuri Shtessel, da Universidade do Alabama em Huntsville.
Junto com o bioquímico Alexander Volkov da Oakwood University, Shtessel testou as comunicações entre diferentes tipos de plantas em vasos separados, com e sem espaço de ar.
Sem um condutor elétrico conectando-os, a conexão foi interrompida. Com um fio de prata instalado, a rede voltou a funcionar, o que sugere que qualquer tipo de condutor elétrico pode ser utilizado para essas conversas de planta a planta.
Além do mais, as redes de mensagens pareciam permanecer no lugar e assumir uma forma semelhante em diferentes tipos de plantas – Aloe vera e plantas de repolho foram usadas na nova pesquisa, enquanto experimentos anteriores observaram o mesmo tipo de sinalização entre tomateiros. Os modelos sugerem que diferentes tipos de planta podem ser capazes de se comunicar da mesma maneira.
“Acho que é definitivamente possível que os sinais possam se propagar através da rede de raízes e se espalhar no terreno comum ou no solo de um tomate a, digamos, um carvalho”, diz Shtessel. “O solo desempenha o papel de condutor.”
Embora este estudo mais recente não chegue a nenhuma conclusão firme sobre o que está sendo dito entre as plantas, ou quanto da comunicação é intencional ou não, ele mostra o potencial de mensagens a serem enviadas sobre ameaças às plantas, seu crescimento ou movimento das plantas .
Também mostra que as redes micorrízicas no solo previamente identificadas em outros estudos não são necessariamente necessárias para que uma rede de comunicação em toda a planta seja estabelecida – o que levanta algumas questões interessantes para estudos futuros.
Adicione isso à lista de descobertas interessantes sobre as plantas – de como elas respondem ao toque até como poderíamos eventualmente ser capazes de nos comunicar com elas – e o estudo abre todos os tipos de caminhos interessantes para pesquisas futuras.
“Nenhum estudo do processamento cognitivo dos sinais elétricos passados e recebidos pelas plantas foi realizado”, diz Shtessel.
“Outra questão é estudar a comunicação das planas por ondas elétricas pelo ar. Essa é uma história diferente, que ainda não foi estudada profundamente”.
A pesquisa foi publicada na revista Communicative & Integrative Biology.
