Os répteis são constantemente negligenciados pelas regulamentações comerciais e comercializados principalmente para as indústrias da moda e de pets.
Por Tanya Wyatt, Professora de Criminologia, Northumbria University, Newcastle, para o Science Alert.
Rinocerontes, tigres, pangolins – estamos acostumados a ouvir falar de mamíferos que são arrancados da natureza para que suas partes corporais possam ser vendidas. Mas você sabia que pode comprar e vender 36% de todas as espécies de répteis conhecidas pela Internet?
Isso é mais do que uma em três espécies, incluindo a tartaruga pintada em perigo (a menor espécie de tartaruga do mundo) e o camaleão tigre das Seychelles .
A Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas da Fauna e Flora Selvagem (CITES) é o mecanismo mundial para proteger a vida selvagem nos mercados globais.
Este acordo global deve regular o comércio de espécies para evitar que sejam superexploradas, mas um novo estudo revelou que mais de 75 por cento dos répteis comercializados online são espécies que não são cobertas pela CITES. E com o crescimento do comércio online, até mesmo répteis protegidos pela CITES estão sendo retirados de seus habitats naturais e vendidos a compradores em todo o mundo.
Os répteis são comercializados principalmente por duas razões. Na indústria da moda, suas peles são transformadas em couro. As peles de répteis são o que a CITES registra principalmente, já que esse comércio acontece em escala comercial. Milhares de peles de crocodilos, em particular, mas também lagartos e cobras, são enviados ao redor do mundo para fazer botas, bolsas e pulseiras de relógio, entre outras coisas.
Muito menos bem documentado, de acordo com o novo estudo, que também descobri em minha própria pesquisa, é o comércio em menor escala de répteis individuais para uso “pessoal”, como o comércio de animais de estimação.
Reduzindo o comércio
À primeira vista, pode não parecer que a venda de um réptil aqui e ali seja um problema. Mas o comércio de animais selvagens é um fenômeno global.
As dezenas, senão centenas de milhares de vendas individuais de répteis que ocorrem em todo o mundo todos os anos se somam. O resultado é que pequenas populações de répteis – algumas das quais vivem apenas em um determinado lugar – estão ameaçadas de extinção.
A demanda por animais de companhia raros e únicos ajuda a alimentar isso.
Cultivar répteis, ou criá-los em cativeiro, é freqüentemente apresentado como uma solução, mas essa abordagem tem seus próprios problemas.
A reprodução em cativeiro foi uma fonte de atividade ilegal no passado. As empresas que supostamente criavam répteis em grandes quantidades para atender à demanda provavelmente os estavam retirando da natureza.
Este tipo de lavagem é difícil de controlar, a menos que existam práticas robustas em vigor para rastrear répteis desde a origem até a compra final.
A reprodução em cativeiro no comércio de répteis também tem consequências horríveis para o bem-estar animal. Como meus colegas e eu argumentamos, a indústria do couro de réptil é extraordinariamente cruel. Os animais são freqüentemente mantidos em condições anti-higiênicas e o abate geralmente é feito enquanto o réptil está consciente. Isso significa que muitos animais são esfolados enquanto ainda estão vivos.
A indústria pet é um pouco melhor. Os répteis são amontoados em pequenas caixas e transportados como carga por todo o mundo, suportando dias sem comida e água e em temperaturas variáveis. Não há garantia de que ficarão mais bem tratados quando chegarem à nova casa.
A maior demanda por répteis de estimação está na Europa e na América do Norte. Este é um ponto importante e frequentemente esquecido: anunciar os danos causados pelo comércio de animais de estimação exóticos pode ajudar a reduzir a demanda onde ela é maior.
A nova pesquisa ilumina algumas das áreas em que nossa compreensão é mais limitada. Sabemos que muitos répteis são vendidos como ingredientes de remédios, por exemplo, mas não sabemos quase nada sobre a escala desse comércio.
Isso requer investigação, assim como o papel das mídias sociais – incluindo o Facebook e o WhatsApp – no apoio à compra e venda de répteis e outros animais selvagens.
O novo estudo também levanta uma alternativa para a forma como o comércio de animais selvagens é regulamentado atualmente. E se nenhuma negociação fosse o ponto de partida padrão?
O comércio só ocorreria se houvesse evidências suficientes para mostrar que não prejudicaria a sobrevivência da espécie. Essa abordagem de precaução resolveria a falta de dados para muitas espécies e também simplificaria os controles alfandegários.
É hora de repensar como esse comércio é regulamentado e nossa relação com a vida selvagem em geral.
