A próxima pandemia pode vir da floresta amazônica, alerta o ecologista brasileiro David Lapola, que afirma que a invasão humana nos habitats dos animais – um provável culpado pelo surto de coronavírus – está aumentando por causa do desmatamento desenfreado.
Este artigo foi originalmente publicado em Science Alert.
(Leonardo Carrato / Bloomberg)
Os pesquisadores dizem que a urbanização de áreas outrora selvagens contribui para o surgimento de doenças zoonóticas – aquelas que passam de animais para humanos.
Isso inclui o novo coronavírus, que os cientistas acreditam ter se originado em morcegos antes de passar para humanos na província de Hubei, em rápida urbanização na China, provavelmente por meio de uma terceira espécie.
Lapola, que estuda como a atividade humana remodelará os futuros ecossistemas das florestas tropicais, diz que os mesmos processos estão em jogo na Amazônia.
“A Amazônia é um enorme reservatório de vírus “, disse ele à AFP em entrevista. “É melhor não tentarmos a sorte.”
A maior floresta tropical do mundo está desaparecendo a um ritmo alarmante .
No ano passado, no primeiro ano no cargo de extrema-direita do presidente Jair Bolsonaro, o desmatamento na Amazônia brasileira subiu 85%, para mais de 10.000 quilômetros quadrados (3.900 milhas quadradas) – uma área quase do tamanho do Líbano.
A tendência continua este ano. De janeiro a abril, foram destruídos 1.202 quilômetros quadrados, estabelecendo um novo recorde para os primeiros quatro meses do ano, segundo dados baseados em imagens de satélite do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE).
São más notícias, não apenas para o planeta, mas também para a saúde humana, disse Lapola, que é doutor em modelagem de sistemas terrestres pelo Instituto Max Planck, na Alemanha, e trabalha na Universidade de Campinas, no Brasil.
“Quando você cria um desequilíbrio ecológico … é quando um vírus pode pular” de animais para humanos, disse ele.
Imagem: Fernanda Ligabue/Greenpeace – 25.ago.2019
HIV, Ebola, dengue
Padrões semelhantes podem ser vistas com HIV, ebola e dengue – “todos os vírus que surgiram ou propagação em grande escala por causa de desequilíbrios ecológicos”, disse ele.
Até agora, a maioria desses surtos concentrou-se no sul da Ásia e na África, freqüentemente associados a certas espécies de morcegos.
Mas a imensa biodiversidade da Amazônia pode tornar a região “o maior reservatório de coronavírus do mundo”, disse ele – referindo-se aos coronavírus em geral, não ao que está por trás da atual pandemia.
“Essa é mais uma razão para não usar a Amazônia irracionalmente, como estamos fazendo agora”, disse ele.
E mais uma razão para se alarmar com o aumento do desmatamento por agricultores, mineradores e madeireiros ilegais, acrescentou.
Bolsonaro, um cético das mudanças climáticas que deseja abrir terras indígenas protegidas para mineração e agricultura, enviou o exército para a Amazônia nesta semana para combater o desmatamento, em um raro movimento protetor.
Mas Lapola disse que prefere ver o governo reforçar a agência ambiental existente, o IBAMA, que enfrentou cortes de pessoal e orçamento sob Bolsonaro.
“Espero que, no próximo governo, prestemos mais atenção na proteção do que pode ser o maior tesouro biológico do planeta”, disse Lapola.
“Precisamos reinventar o relacionamento entre nossa sociedade e a floresta tropical”.
Caso contrário, o mundo enfrenta mais surtos – “um processo muito complexo e difícil de prever”, disse ele.
